停靠在峡谷堡火车站内的火车车头上，司炉工不断地将粉碎好的标准塔城精煤铲进炉膛内，炉内的火越烧越旺，锅炉气压差不多已经达到了正常水平。蒸汽机不断吞吐着水蒸气，烟囱内冒出了滚滚浓烟，偶尔一些从烟囱内逸出的火星甚至还引燃了铁轨旁一棵枯树上的树叶，这引起了火车站内工人们的一阵混乱，而火车司机及司炉工对此则哈哈大笑。
上午五点半，只听一声汽笛长鸣，蒸汽机车两侧的气缸开始缓缓做功，列车也渐渐提速，直朝五六十公里外的百尺崖堡而去。彭志成等人坐在最后一节客运车厢内（车厢一共8节，第1节是煤水车，第2-7节是货厢，第8节是客厢），此时里面除了他们这一拨人外，便只有寥寥十几个前往百尺崖堡、梅洛堡一带出差的各行技术人员了。
火车开动后，彭志成趴在敞篷车厢的栏杆边，看着铁路沿线大片平整的原野以及一闪而逝的牛羊，内心不由得感慨万分。这就是工业的力量，如果没有火车这种工业皇冠级别的大杀器，东岸人想开拓内陆地区的矿产那是千难万难。
不过如今即便有了一次载货60余吨的蒸汽火车，开发并不遥远的西北地区依然还有些力不从心，令人不由得有些遗憾。彭志成知道这是自己心急了，如今东岸人开发西北垦殖局辖地的步伐已经相当之快了，只不过限于人力短缺以及战争影响等因素，他们开发这个地区的步伐又被生生拖慢了许多。
如果没有这场战争的话，也许铁路目前都已经通车到了梅洛堡，往河津堡的铁路差不多也修建了大半了吧。唉，一方面战争为国家拓宽了未来的生存空间——毕竟现在机会难得，以后再想从西班牙手里抢夺地盘可能就要面对整个天主教世界的共同反噬了；另一方面，战争也给国内带来了巨量的财富——比如大量的肉奶牛。
当然了，战争所带来的副作用也是相当明显，比如交通建设的滞后就是一例。运力的不足不但限制了国内经济的发展，而且也限制了交通设施的建设。战争，还是发展，真是令人蛋疼的选择啊。不管怎么说，战争既然已经打响了一年半的时间，那么不打出个满意结果来大家肯定也无法接受，但同时交通建设却也不能落下了。既然下一阶段的五年规划中都已经提到了重点发展交通行业，那么一些新的铁路项目——比如西北铁路一期复线——的开工建设就可以提上议事日程了。(未完待续)