他们依靠自己辛苦的劳动，从各乡镇的屠宰商人手上挣取一些还算可以的收入。只不过火车改变了一切，这种高效快捷的运输系统不但运量奇大，而且收费也比雇佣职业牛仔要更便宜一些，因此。这种“古老”的职业立刻便被市场无情地淘汰了。失业的牛仔们有的应募从军，有的前往国营大牧场充当农业工人，还有的干脆就申请去新定居点种地了。总之这个职业很快就消失在了历史长河之中。
阿涅利现在有的时候还经常怀念那帮牛仔，怀念他们曾经一起在路上互相照顾的场景。轻轻叹了口气后，阿涅利突然感到有些悲伤，也许自己的职业马上也要被那冒着黑烟、呼啸而来的火车给淘汰了吧。
当年就这些火车带来的海量商品冲击，直接瓦解掉了当地原有的脆弱的经济模式。原本除了阿涅利这种走四方的商贩们之外，当地人都是在集市上互相交易的，消费者和生产者当面交易，非常原始也非常公道。阿涅利犹记得百尺崖堡没通火车前，当地集市上的货摊基本都是生产者本人所持有的。
但铁路的通车改变了一切。首先到来的是海量的商品，其次随着而来的则是专业的商人——这些人往往并不是商品生产者。而是一个个纯粹的赚取差价的商人。这些人到来后，利用他们在沿海工业区强大的组织货源的能力以及相对低廉的成本。很快便将本地的“业余商人”们竞争垮了。
这还不算，随着火车频次的越来越高，一些占地面积较广的综合性商店也逐渐拔地而起。这些商店有的是国营商店，有的则是私人开办的小商店。而无论商店是谁开的，它们的存在都打破了本地定期举办集市的传统商业模式，商品的市场销售逐渐过渡到了这些专业商人们的手中，而出售这些商品的大中型综合商店也逐渐变成了大众购物的固定场所，商业的模式可谓发生了彻底的、革命性的变化。
阿涅利等人当初就是这样被挤出百尺崖堡的，而为了生活，他这个兼职小商贩的补锅匠不得不带着自己心爱的小毛驴，驮着一些工具和商品，踉踉跄跄地离开了对他而言已不再友好的百尺崖堡，向尚未通铁路的梅洛堡赶去。而当铁路又修通到梅洛堡后，他又不得不再次收拾行囊，朝河津堡而去，再次远离了铁路的威胁。
可以说，铁路如今已经成了阿涅利最害怕、同时也是最憎恨的事物。就是这种冒烟的机器让自己如同丧家之狗般从一个地方被赶到另一个地方。当然，驱赶他的既不是警察，也不是那些开设商店的商人，而是一种叫做“市场”的东西。简而言之，他们就是一群在从事着夕阳产业的可怜人罢了。
不过阿涅利的噩梦显然还没有结束。随着政务院西北铁路二期计划的全面铺开，以及大量来自拉普拉塔的克兰迪筑路工人的引入，从梅洛堡通往河津堡这一段铁路的通车时间很有可能会提前。这段原本在明年（1649年）三月份才会敷设完毕铁轨的铁路，很有可能在今年年底或明年年初就会通车，比原计划整整提前了三个多月。
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