最近盐城港外有些不太安稳。
不安稳的因素不是来自于海上，而是与其毗邻的内陆地区。东岸人设在盐沼区的一个小型定居点盐山（位于后世梅达诺斯镇，因西面盐漠区盐堆积如山而得名）——这是个在《巴拉多利德条约》中明确指出归属东岸的小镇——附近来了一批特维尔切人，这些身材高大的印第安人（普遍高于1.8米）蛮横地驱逐了依附东岸人的一些克兰迪小部落，然后在附近取盐、打猎。虽然他们看起来没有长期占据这里的意思，并且他们也只是一两个星期才过来一次，但依然给定居于此并以采盐为生的东岸居民们造成了一定程度的恐慌。
没奈何之下，盐城港只能派人给他们在定居点外修建了一圈高大的砖墙，同时还在墙头给他们架设了6门轻型火炮。有了这些堪称杀器的武备后，本地的采盐工们才略微定下了心，继续在本地开采着海量的食盐。
邵元义在盐城港内雇佣了几名高乔人做护卫，然后顺着运输食盐的砂土公路前往盐山堡。道路两侧到处是大大小小的沼泽和湖泊，南北两侧几乎要延伸出去几十公里的宽度。由于此时沼泽区刚刚度过多雨的冬季，因此大大小小的湖泊池塘内多蓄满了水——很遗憾，这些水泊大部分都是咸水或半咸水，只有很少一些才是淡水。
湖泊的颜色也不一。有的是红色，有的是蓝色（倒映着天空），湖泊里到处是成群结队的火烈鸟。它们以沼泽内的甲壳类昆虫或其他一些小动物为食。偶尔也会有一些鸵鸟、沼泽鹿之类的动物过来舔舐原盐，但它们很少靠近经常有重载马车来回通过的这条公路。
而随着雨水的充足，原本在夏季时板结的盐壳（覆盖满盐的淤泥）此时都已化开了，充满恶臭的灰黑色淤泥到处都是。盐湖边堆积着大量雪白色的盐，它看起来是如此洁白、平坦，厚度达几十厘米，而在盐湖中心的水面下。盐层的厚度更是超过了一米，这满满堆积着的可都是财富啊！
根据地质矿产部委派的王大力等人抽样化验得知。盐山堡附近绵延数十公里的盐沼区出产的盐纯度非常高。比如盐湖附近不含硫酸钠的纯食盐区，开采出来的盐几乎用不着做什么提纯，其中除了0.26%的石膏和0.22%的泥土以外，其余基本都是氯化钠。纯度高得惊人。
“我们这里的盐堆积如山，但除了国内有人过来采购外，国外市场如今还是一片空白。他们要么用荷兰人从库拉索岛盐湖内采集的盐，要么使用葡萄牙人在佛得角晒制的海盐。”和邵元义一同顺路前往盐山堡的一名兵团堡干部发起了牢骚，“我们得改变这种不利的状况，要么想办法将盐卖到国外去，要么想办法发展盐化工产业，否则我们这里永远富裕不起来。”
“你们在盐沼区怎么解决饮水问题的？”邵元义突然想起了这个问题，于是便开口询问了起来。他是真的很好奇。那种地方遍地盐湖、盐漠，生活在那里的工人是怎么喝水的？
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