“下一个就是关于开发塔城煤矿的事情。”史钦杰看了一眼张啸等人。然后亲自说道：“本土平安矿务局出产的煤质量奇差，这对于船只的续航力来说是个很大的障碍，毕竟船舱的容量、吨位都有限，多装燃烧热值高一些的煤炭就能多航行一些距离。前阵子我们在离这两天多航程的南方塔马塔夫港附近，发现了一座对于现阶段的我们来说绝对算不上小的煤田，煤田出产的都是优质硬煤，质量堪比后世马达加斯加南方的萨库阿煤田。这个煤田出产的煤炭无论是作为炼焦用煤，还是作为动力煤都相当合适。我们这边已经准备联名向执委会申请占下塔城地区，然后设立塔城矿务局，主导塔城煤矿的开发事宜。这事。你怎么看？”
“这事是大好事啊！”王铁锤毫不犹豫地说道，“我坚决同意！没说的，把我的名字也写上去！这事对于我们海军来说绝对是头等重要的事，放心吧，关于这事我会写信给执委会的萧委员、王委员。请他们两位帮帮忙，尽量促成此事。”
“那我就放下一半的心了。”史钦杰和张啸等人相视而笑，“这事事关国家工业发展大局，我想马总理也一定会同意的，物资部的邵部长也**不离十，这事差不多就能成了，嘿嘿！”
“对了，我们是不是偏题了？”这两天刚刚从晕船中缓过来的廖猛坐在一旁冷不丁地来了一句。刚才众人还在讨论如何绕开荷兰人在东印度群岛的势力，另辟蹊径前往大明沿海呢，这一眨眼的功夫大家又转到什么开发煤矿上去了，这楼歪得也够厉害的。
“对，对，继续刚才的议题。”王铁锤兴奋地说道，“现在有了蒸汽快船，那么事情就好办多了。我们是不是可以顺着夏季时的西南季风直接从新华堡向东航行，然后在澳大利亚北海岸或西海岸设立一个据点？这个据点将拥有最基础的防御设施、足够一万人吃半年的粮食以及一个大型储煤仓库。对了，必须还要有修理船只的能力。做到这些以后，我们的船就可以在此稍作停留后，接着可以寻机沿着帝汶海向东，绕过新几内亚岛后经所罗门海再向北，直奔大明沿海海域。就是回程的时候还有些麻烦，如果燃煤不足——这几乎是必然的事情——那么就需要在大明沿海有一个据点，这个据点我选济州岛，你们觉得怎么样？”
“济州岛不错。”张啸首先赞同，“就凭朝鲜王国那孱弱的战斗力，我们的大船往那一开，再派少许陆军登岛，岛上的朝鲜人就是瓮中之鳖了。以后就以这个岛为基地，以大明北方沿海处处漏风的境地以及当时政府事实上丧失了对地方控制力的情况，我们大摇大摆地上岸收集流民，或者干脆强行掳人，估计都没人能给我们造成什么麻烦。”
“其实我们还有另一种方法。”张啸想了想后又说道，“我们也可以在印度沿岸设一据点，据点建设一概如之前我们所说的，然后我们的船一路依靠风帆动力航行至锡兰岛附近海域，接着开启蒸汽机，全速向东航行。以荷兰人那些老式帆船不到我们一半的航速，恐怕是很难拦截上我们的。这种方法的优点是耗煤量非常小，而且是成熟航线，顺风顺水，荷兰人就算发现了我们的船只也只有干瞪眼，除非他们调集大量船只封锁马六甲海峡，不然休想阻止我们的蒸汽快船的穿行。我想了想，如果是以‘破浪’号为蓝本建造船只的话，一条船一次起码能运个五百人。造的船只数量越多，我们一次能够运输的人口数量越多。不过这样也不是个办法，荷兰人老看你在他们眼鼻子底下钻来钻去，时间一长肯定会忍不住，到时候还是会调集大量主力舰只封锁海峡。这条航线，看起来终究还是不如走南方帝汶海、所罗门海一线妥当，不过作为备用航线也是不错。”
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