这种生意的规模是如此之大，以至于热拉尔山脉附近聚集了如此之多的人口。要知道，在此时的葡属巴西，不过才区区五万名葡萄牙白人，他们要么是种植园主或牧场主，要么就是殖民地官员、军人及其家属，又或者是农场管理者、工厂技术人员什么的。这些人主要散布在乡间，城市人口较少，18世纪的里约热内卢甚至才只有2500个白人居民。
整个巴西其余地区才五万名文明人，这里就聚集着堪比其二十分之一的人口，怎么看都是一个令人惊讶的数字。不过更令人惊讶的是这里与巴西腹地完全不同的社会结构，巴西腹地是一片充斥着奴隶庄园制的落后社会形态，西欧的封建文明、资本主义文明在这里完全倒退，文明人对野蛮人的奴役成了主流——就如同他们的邻居西班牙人所做的那样别无二致。
但热拉尔山脉地区的小镇不同，这里充满了勃勃生气，到处是一片旧大陆西北欧（荷兰、英格兰、法国德国北部）常见的手工业兴旺发达的城镇该有的气象。简而言之，热拉尔山脉与巴西腹地完全是两个世界，这里是商人和工厂主们的最爱，但却不是庄园主和奴隶主们喜欢的地方。
再加上葡萄牙政府对殖民地工业发展的限制不如西班牙政府那么严格，因此一些葡萄牙商人纷纷在此设立作坊，并不断地利用自己的关系在旧大陆搜罗各种手艺人，然后再连蒙带骗弄来新大陆，为他们生产出售给东岸的各种小商品。同时他们自己也转售购自东岸的一些工业品到巴西其余地区，获利颇丰。在这样一种情况下，也就难怪这里的人口密度远超巴西其他地方了，毕竟工业化的有组织的社会结构总是和农奴社会有些不一样的。
“这些城镇到底也给我们东岸共和国创造了很多价值呢，至少平安县的粮食缺口能够得到弥补就完全是他们的功劳，这使我们不用花费宝贵的运力从外地运粮食到平安县来。另外一些生产生活必须而我们不能或不便制造的手工制品也全靠他们提供了，那一两千名手艺人及其学徒真是一笔令人眼馋的财富啊，要是能想办法夺过来就太好不过了。”郑斌虽然是农业口的人，但终究是高级官员，因此对国家的一些情况也比较了解。
不说别的，就这几座葡萄牙城镇内的手艺人就足够东岸人眼馋了。若是将他们都吞掉，那么势必会解决国内很大一部分商品的缺口。不过这样做也是有相当的负作用的，那就是会与葡萄牙人搞坏关系，同时也会将好不容易形成的这些手工业城镇完全毁掉。毕竟这些城镇在东岸人手里那也就是一座普通城镇而已，但是在葡萄牙人手里，那就是一个能源源不断吸引新移民（手艺人）的工商业城镇。因此到时候怎么操作，还真的需要从长计议呢。