1月7日，行军极速的李文长部七千多人只花了两个小时就攻克了新泰县。然后他们根本没有做任何停留，而是全速向西行军，朝宁阳县而去。他们不敢耽搁，因为虽然兖州府如今秩序崩溃，到处都是一片混乱之势，但没准已经有清廷的死忠分子——比如士绅们——向高第通报了自己所部的行踪，那样也许会让高第感到迟疑害怕，从而退却返回河西，这是他们所不能容忍的。
1月11日，李文长部的前锋抵达了宁阳县城外。当初莫大帅兵临曲阜、滋阳的时候，该县县令弃城而逃，后来看风声过去又跑了回来。而今屁股还没坐热呢，陡然听到手下们来报又一股黄衣贼兵杀至，该县令于是毫不犹豫地跨上毛驴，再一次弃城而逃溜之大吉。
担任前锋的周祚鼎一面下令部众们休息，一面开始派人在城内外大肆搜捕会制瓷的手艺人。北宋的磁窑可就在这宁阳县内，虽然如今已经风光不再，但几百年积攒下来，本地制瓷的手艺人数量那还是极为庞大的。周祚鼎曾经在附近的泰安州当过一段时间的官，对此自然是极为清楚，因此他立刻下令抓一批人才送到登州去。
而当周祚鼎部刚刚抵达宁阳县时，莫大帅的主力部队已经行至距滕县县城不过十数里处，正与一股高第麾下的前锋马队遥遥相对。杨明阳的骑兵大队已经被派过去护卫丁明吾等部尚未回返，因此这些清军骑兵极为嚣张，时不时地上前骚扰一番真处于行军队列中的东岸人，令人烦不胜烦。
眼看离滕县县城已不远，莫茗考虑到高第麾下已经有上万人马从运河冻得较为严实的济宁州一带渡河（南面的独山湖、微山湖一带并未冻严实，无法过大批人马辎重）南下，此刻大半已经过了邹县，这个时候若是返身击溃他们，这帮人估计逃都不好逃。
不过高第所部确实能战，前些日子陈之龙那个没用的家伙派了部分兵马迎战追得过紧的敌军马队，结果惨遭失败，被斩首千余级，而这也大大助涨了高第所部的嚣张气焰。这个时候要与高第大战，那些不堪用的人马自然不能再派上去了，免得碍手碍脚。
1月12日，就在莫茗下决心迎战高第、孔希贵已率主力进至单县、北方济南的清军筹集到了部分粮草准备南下时，一个惊人的消息传来：本来在今年年中才举旗反清的曹县人李化鲸眼看清廷顾此失彼，于是在刘泽清的示意下举兵起义，兵围曹州，并与附近东明的土寇遥相呼应，顷刻间拥众十余万。河北总兵孔希贵闻讯后立刻改变行军方向，向北镇压李化鲸而去，而济南也有相当部分清军被吸引了过去，高第一下子被孤立了出来。(未完待续)