这些商店的店主原本都是小商贩，后来被两大纺织厂招安成了代理商，开始为这些上游厂商推销各自的成品。由于这里是货物集散地，一些机敏能干的人很快就完成了原始积累，然后直接从工厂拿货到自己店里进行销售。而在竞争越来越激烈后，他们又开始雇佣一些推销员开始到外面拉客，以推销自己商店里的商品，商业体系就是这么一步步地发展起来的。
穿过熙熙攘攘的桥东批发市场，阿涅利跨过石桥，来到了桥西的农贸市场。和布匹之类的工业化商品所不同的是，农贸市场这些年来的销售一直没有太过显著的变化，除了少数食品如鲸肉、咸鱼、干果、烟丝是从远方运过来之外，其余的各种商品如蔬菜、鲜肉、禽蛋、牛油、豆制品等都是本地自产。
多年前这里就是一个农产品集市，乡下的农民们定期携带自己的商品来到集市上出售。如今这一模式依然没有太多的变化，除了市场由露天的改为了带屋顶的以外，这里的销售者依然是那些人。或许其中的直接生产者少了，去乡间收购农民品回来转卖的商人多了，但这一趋势的变化依然是极其缓慢的，远不如那些工业品市场变化的迅速、剧烈。
市场的街道有些狭窄，大量的马车和行人拥挤在其间。梅林港是南方车辆厂的所在地，在这座城市，商人或店主们购买小型货车的比例很高，他们拉着货车到四里八乡去收集农产品，然后运回自己的店进行销售。
阿涅利远远就闻到了一些马车上散发出来的刺鼻的鱼腥味，那些是去米林湖附近的渔村内收购鲜鱼或咸鱼的商人。地上偶尔有一些马粪或牛粪，臭烘烘的让人怨声载道，阿涅利也很小心地注视着脚下，他怕自己一不小心就被行人挤到牛粪上去。
街道上出人意料地出现了一辆运输牛奶的货车。这些牛奶都产自附近的郊区，一些奶油甚至来自东方的养马乡。这种新产业的出现得益于交通事业的大发展，县道、乡道的大力修建，使得物流交通比过去便捷了许多，这就使得牛奶这种注重运输时效的商品开始从农村走进了城市。
一些牛奶商人（往往是由完成原始积累的奶农转变）雇佣了一些廉价的意大利或瓜拉尼女人（她们往往还兼职妓女），让她们充当牛奶女郎，穿着统一的服装出入于诸如南方车辆厂、铁路机械厂之类的大型企业家属区——这些地区的居民们是牛奶消费的主力。
阿涅利费了九牛二虎之力才穿越了拥挤的农贸市场，然后来到了自己印象中的朋友的家，不料却是铁将军把门。到他店里去一看，一个十二三岁模样的意大利少年在看店，他告诉阿涅利，他的老板外出进货去了，可能要一个星期以后才能回来。阿涅利闻言后只能失望而返，他可没时间在这里逗留，他要尽快赶回北方的镇海县。(未完待续)