“弗兰茨别科夫这个‘德意志婆娘的儿子’，他现在甚至还信着新教！他不是真正的东正教徒，我不知道你们到底是怎么想的，就不应该允许这个贪婪的蠢货进入教堂。如果连他这种异端都能进入教堂的话，那么世界只会变得一片昏暗……”尤里.彼得罗夫坐在阿尔巴津城外的一座小型土木混合结构的城堡内，一边向外面张望着，一边抱怨地说道。
彼得罗夫是个哥萨克，资历也比较老，几年前曾经跟随瓦西里.波雅尔科夫前往阿穆尔河下游以及鄂霍次克海一带探险，历经多次艰难险阻，最终返回了雅库茨克。而在那次探险途中，他和另外十几名哥萨克，甚至在摩尔德基德奇城附近遭到达斡尔人的袭击，一度只能吃死人尸体为生，这是他一生中最为灰暗的记忆。
这次他们跟随叶罗非.巴甫洛维奇.哈巴罗夫前往阿穆尔河下游“发财”，因为这里的几座城堡一贯以金银多而闻名，甚至在当地的传说中，这附近还有达斡尔人秘密开采的金银矿，这是促使雅库茨克督军德米特里.安德烈耶维奇.弗兰茨别科夫这个立窝尼亚人（实际上是居住在立窝尼亚的德意志人，多年前即在莫斯科供职）派出他们这支征税队伍的直接原因所在。
至于他们这支探险队里的队员们（70名哥萨克），就比较悲惨了，因为他们在离开雅库茨克的那一刻就已经背上了不菲的债务：每个人15-30卢布。这些钱都是新来的督军弗兰茨别科夫借给他们的。而且是高利贷，即弗兰茨别科夫借给了他们10卢布，借据上却写着15卢布。以此类推。每个人都背上了一定数额的债务，这就需要他们在这次探险行动里想办法为自己捞取利益了，不然根本别想还得起这个钱。
当然了，他们之中背负了最多债务的还是他们的头儿哈巴罗夫——他现在暂时回到了雅库茨克招募新兵。这个曾经的雅库茨克巨富（因为得罪了前任督军戈洛文而被没收财产，变得一文不名）现在已经身背七千多卢布的巨债——因为雅库茨克督军弗兰茨别科夫将国库里的武器弹药、呢绒大衣、铁锅、农具、马匹什么的都作价贷给了哈巴罗夫，同时也把自己的私人财产交给哈巴罗夫代为经营，让他以这些“本钱”前往阿穆尔河下游。向土著们征收实物赋税（主要是高级皮毛）来获取巨额利润。
很显然，以他们现在区区70人的规模是做不了什么大事的。因此必须招募更多的人手——至少要凑足两百人——以便向土著们征收赋税。当然了，70人攻打不了土著的城寨，但干干别的事情弥补一下自己的亏空还是可以的。比如，他们在出发的路上的时候。就顺道劫掠了已经归顺莫斯科公国的臣民——雅库特人，不但打死打伤多人，还抢走了全部牲畜；然后他们又在一个狩猎场抢劫了一支由俄罗斯人组成的狩猎队（保罗.比基莫夫率领）；最后，他们还在安德烈.沃雷巴耶夫的冬营居住时洗劫了他所有的货物和粮食储备，并且还把他痛打了一顿，真是一群不折不扣的恶棍。
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