“杜厄乡太穷了。”众人一边陪着梁向俭朝煤矿走去，一边异口同声地说道：“您看县城这边还有人种黑麦呢，但那里根本长不起来，当地为数不多的居民只能种植土豆这种耐贫瘠的作物，另外平时去矿上打打工，勉强维持生活罢了。不过那里的煤炭质地确实是真的好，现在海军和移民船也挑了，非得用杜厄煤矿出的煤，黑水煤已经不被他们放在眼里了。因此这次我们又往那送了一百名苦役犯，以增加矿上的产量，这其中有将近一半是本土流放过来的英格兰、荷兰、葡萄牙等国的间谍，我们一定会好生‘照顾’他们的……”
前往煤矿的道路有些泥泞，路一侧有三三两两的民居，其中有些是砖石结构的，有些则是木结构的。房前堆着垛好的草堆、柴禾堆，其中草堆是为牲畜过冬准备的，柴禾则是居民们的燃料。草堆旁边是带着篱笆的菜园子，里面种着白菜、胡萝卜等蔬菜，此时差不多已经到了收获的时候了，这些菜对于本地居民们渡过漫长的冬季来说较为重要。
其实在此时的黑水县，县城里的民居和城外民居一般来说别无二致，都是带着菜园子、树林子的居所，整个县城说起来其实就是一个大号的农村，只不过以前被莫大帅下令用城墙人为围起来了而已。
这样的城市在本土不值一提，甚至可以说是不合格的，可在荒僻落后的黑水地区，这座城市已经是吊炸天般的存在了，甚至被人戏称为黑水地区的“扬州”、“苏州”、“巴黎”，让初来乍到的梁向俭很是无语。
黑水煤矿依然是以苦役犯为主要劳动力，他们的工作热情也就那样。梁向俭随意进去了一间20人合住的囚室，结果立刻被里面的味道给熏了出来：尿液的氨水味、人的汗酸味、挂在屋檐下的咸鱼的腥味，以及四处乱窜的臭虫，都给他留下了深刻的印象。
“改善下苦役犯们的生活条件和卫生状况，再施行一些奖惩措施提高他们的劳动积极性。”脸色仍然很苍白的梁向俭站在空空荡荡的囚室外面，朝跟在他身后的官员们说道：“苦役犯们麻木、了无生气，就和行尸走肉一般，这如何能提高劳动效率？”
看着一帮或者唯唯诺诺、或者不以为然的官员们，梁向俭叹了口气，道：“算了，这不是一朝一夕的事情，黑水县的发展，任重道远啊。”(未完待续。。)