如果船舶在通过麦哲伦海峡前、后停靠智利港口，强制引水的范围比只通过海峡的船舶
大的多。在西海岸强制引水范围包括自（43°40′s//074°00′w）向南至整个麦哲伦海峡海域。引水在船航行时，部分航段是沿内水航线航行，由于内水航线大多时间是在岛中穿梭，因此可以避开南太平洋的大风浪。
如果船舶只是跨洋经过麦哲伦海峡，不停靠智利港口，则强制引航区域为从海峡大西洋入口引水站至as港（53°10′s//070°54′w）正横位置。太平洋入口至as港正横位置为自引航段，东、西向航行船舶规定相同。整个海峡航程一天左右，其中强制引航段航行约10个小时。
引水预定
引水预定船舶一旦决定通过麦哲伦海峡。要及早将船舶eta及申请引水的范围报给代理，以便提前预定引水。如果船舶只申请强制引航段引水，需要提前两天预定；如果申请全程引水，东行船舶必须提前3―4天提交申请，因在海峡太平洋入口处没有设置引航站，引水必须乘引水艇从as引水站抵达西入口，期间有12个小时航程。
预定引水后代理会电告船舶引水上船地理位置，此后船舶要每天更新eta，以确保引水按时上船。引水登轮地点及方式船从西部进入海峡，如果申请全程引水。引水通常在（52°55′s//074°00′w）处登船；如果风浪较大，引水会要求船舶自引到（53°10′s//073°21′w）处上船。
船舶在接近海峡向信号台报告时，信号台会临时通知引水上船的时间和地点。船方一定要核对好上船位置并做好各项准备，安全接近登船点。如果船舶是从智利港口开出东行经过麦哲伦海峡，引水一般在西海岸（43°35′s//074°00′w）附近上船，引水上船后经沿岸航线驶抵麦哲伦海峡，中途不更换引水。
从东部进入海峡，如果天气良好，引水员会按预定时间在海图标绘的引水站登船。如果提前到达，引水将用vhf/ch16呼叫船减速接近引水站，如果风浪较大。引水会要求在第一狭水道入口处登船。船舶如果只申请强制段引水，引水上下船都是由引水艇接送。如果是申请的全程引水。船舶也可申请直升机接送，但船方必须符合直升机接送条件。如引水在太平洋入口上船。引水艇费用比引水费用本身还要高出一倍，而直升机接送引水的费用只有小艇接送费用的一半，因此具备条件的船舶申请全程引水时可申请直升机接送。
另外，据引水员介绍，大型船舶基本都申请全程引航，小型船自引较多，有些自引的西行船舶为了白天通过第三狭水道（so）而在as港等待锚地抛锚。海峡两侧基本由连绵的山脉和岛屿组成，72°w以西至太平洋入口除了覆盖少数植被外，以秃山、岩石为主，除导航灯塔外无背景亮光。在海峡中部arenas港附近航段岸形易辨，背景亮光较多。东部入口处的100海里范围内则以矮山为主，少树，多以植被覆盖。贯穿整个海峡，海拔较高的山脉顶部常年积雪覆盖，海拔较低处仅在冬季覆盖积雪。
麦哲伦海峡自大西洋入口，即正横ss灯塔至太平洋入口capepilar灯塔全长320海里。其
中位于海峡东侧的强制引航区域约90海里；非强制引航区域位于海峡西侧约230海里。
海峡内有3处狭窄地段，分别称第一狭水道（raangostura），位于海峡东入口处，中心位置（52°30′s//069°35′w）；第二狭水道（segundaangostura），中心位置（52°43′s//070°20′w）；第三狭水道（so），中心位置（53°33′s//072°25′w）。第一和第二狭水道在强制引航段内，第三狭水道在自引航段内，在三个狭水道内的部分航段可航宽度小于1海里，其他航段的可航宽度都大于1海里，对于大型船舶避让也没有问题。
整个海峡的主航道自东至西可以分为四个部分。(未完待续。)