所以,这趟亭可马里之行,他是去定了!
当然了,决定了去那里,但具体如何去还是很讲究的。8月25日,莫烈鳗与巴尔萨泽·伯特又会了次面,然后留下了大概七八个人在科伦坡港耐心等待巴达维亚的消息,而他本人则带着两艘船只,扬起风帆离开了这儿,对荷兰人的解释是向东航行前往毛淡棉一带访问,那里是西方商人经常逗留的港口,荷兰人虽然有些怀疑,却也没说什么。
他们派出了两艘船只与“伏波万里”号等一起出发,向东航行了好几天,直到东岸人全速航行甩开了这两个讨厌的跟屁虫(两艘船也顺便前往巴达维亚),这才改变航向,利用蒸汽动力调整航向,耐心航行,才最终于9月10日左右才抵达了亭可马里港。
亭可马里港目前在英国人的控制之下,他们建有一个堡垒式的商站,留了一些商务代表及武装护卫在此。大概在十年前的时候,英国人与锡兰岛上的土著高地王国达成了同盟协议,决心共抗荷兰人的压力——可怜的土著,最初引荷兰人对付葡萄牙人,现在又引英格兰人对付荷兰人,历史上最后被英格兰人直接统治了,下场比荷兰统治时期还惨,可见驱虎吞狼不是谁都玩得转的——因此在双方联手之后,曾经打算了荷兰人的一次试探性进攻,然后便一直安稳到现在。
当然我们也不能不提到于1664年成立的法国东印度公司。这家倒霉的公司前身(法国东方公司)在与东岸人常年累月的争夺中丢掉了多凡堡、新布列塔尼等多个殖民地,损失巨大。若不是法王路易十四慷慨解囊,赞助了很多资金的话,这家公司怕不是早就破产清算了,也不会到现在还在活蹦乱跳了。
不过话又说回来了,法国东印度公司一定是欧洲多家同名公司(即各国的东印度公司)中经营管理比较差劲的一家,而且运气也不怎么样。话说在丢掉多凡堡和新布列塔尼后,法国东印度公司也算是认清了形势,完全不再和东岸人搅和,而是把目标定在了经营远东的贸易上面,比如中国、暹罗、缅甸、越南等荷兰东印度公司不是特别重视的市场。
实话实说,法国人的这个思路是正确的,而且也确实取得了一定的成绩,有了一定的资金积累,可以让他们对更加富饶的印度产生觊觎了,比如他们就曾经试图占领过亭可马里,只不过登陆建造堡垒的人员很倒霉地全数死于一场流行病,然后不得不放弃了。
不过现在,法国东印度公司仍然没有放弃对亭可马里的争夺。这家公司不敢去打荷兰人控制的科伦坡、加勒、贾夫纳等城市的主意,三天两头地和英国人争夺亭可马里,让英国人气得七窍生烟,却也无可奈何。
所以说,亭可马里现在的安全形势确实也是挺微妙的,说不定哪天就完犊子了,英国人对此应当也有所觉悟。颇有些焦头烂额的他们对于东岸人的突然出现,还是抱以谨慎的欢迎态度的,这从英国人迎接的热情程度就能看得出来。
不过英国人的热情东岸人也只能有选择性的接受了,比如当英格兰询问东岸共和国是否打算与荷兰东印度公司全面开战时,莫烈鳗含糊其辞地没有正面回答,但英国人却已经看明白了,稍稍有些失望。
到最后,双方也仅仅达成了一些意向性的协议,比如贸易协议(东岸人可以用工业品、日用品换取部分珍贵的香料和宝石)、港口开放协议(东岸开放开普敦港、英国开放亭可马里)等等,而且多是口头协议,没有形诸文字,虽然英国人很想做到这一点。
总体上看来,英国人对与东岸在锡兰岛加强合作比较感兴趣,这或许是因为他们感受到了切身的压力。但东岸人对此却显得有些三心二意,完全是将亭可马里和英国东印度公司当做了一个备胎,他们最优先的选择仍然是与荷兰东印度公司达成一致,因此在短期内注定无法对英格兰人做出多么高级的回应了。撑死了,他们以后会偷偷从新华港运一些武器、金属器具、日用品、药品到亭可马里来贩卖(当然是避着荷兰人了),降低英国人经营锡兰岛的压力,不至于让荷兰东印度公司真的一统全岛。
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