从这里我们可以看出,日本社会经过这些年的所谓改革后,一些武士、大名已经部分地在社会上处于依靠或从属地位,商人的势力日益抬头。他们拥有巨额资金,身边雇佣着大量破落浪人,以至于大名想赖账都很困难——除非你不去江户了,但这是不可能的——不是没有人试过赖账,但商人们的抱团组织“江户商业公会”一边向幕府提出抗议,一边组织债主打着纸旗涌向大名在江户的家宅,并四处张榜揭帖,要求其还钱。欠债的大名最后没有办法,只能向幕府借钱还债,狼狈不已。
同大名、武士们逐步陷入财政困境所不同的是,城乡批发商、兑换商、高利贷者以及部分参与商业的大名则迅速富了起来,并在短短几年时间内积累了可观的货币财富。正如太宰所说的:“金银之富,悉为商人所藏。”此时大阪有名的富商鸿池善右卫门,其一家收入就相当于十个大名领地的收益。他发明了清酒酿造法,产出的酒不但在大阪本地行销,同时在全国都销量很大,最近他又开始经营大阪至江户的海运业,从黑水订购多艘船只,打算把生意做大做强。
靠经营药材和书店发家的住友家族,如今也和鸿池家族一起开发铜矿,大获其利。出身于伊势松阪的三井,靠经营绸缎布匹发家,如今正与鸿池家商议扩大在金融业的话语权。鸿池、三井、住友,就是此时日本商人集团崛起的代表,他们从以前只能仰望大名的处境开始,借着日本改革的东风,趁势崛起,已经凌驾于绝大多数大名之上了。
松前家作为最早参与山丹贸易的大名,现在也积累了非常可观的财富。要知道,如今日本市面上流通的铜钱,至少有三分之一是通过他们家和伊达家出手的,再加上东北亚皮货等利润丰厚的生意,松前家虽然不如控制了30多个藩经济的鸿池家(他一个分店店长都能随时召集70-100名武士,还尽都是拿大名俸禄的正经武士),也不如操纵米、鱼、蔬菜、木材批发市场,同时向33个大名放贷的大阪巨商淀屋,更比不得三井、住友等成名至少一百多年的老牌商业家族,但至少在北日本,他松前家在商业领域也是一个响当当的字号。
松前正广是精明的,作为魏博秋的私生子,他与东岸的联络渠道也非常畅通,手底下更有许多在烟台学院、黑水交通学院学习过的新式人才,如果不是他们松前藩偏居一隅,底蕴也实在太差的话,怕不是早就超越鸿池、住友、三井、淀屋、平野屋、天王寺屋等在全国呼风唤雨的商人世家了。
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