少君侯割人头的童谣，北地谁人不知！
前往丹阳贩卖鼍龙皮的宗人，又运来生皮千张。刘备命良工髹漆裁割成通用甲片，留存备用。
鲜卑年年寇边。辽东、辽西、玄菟三郡饱受荼毒。知少君侯广纳流民。分田以食，造楼安居。又有辽东大族田韶作保，三郡边民这便乘舟船横跨渤海，赶来楼桑投奔。一开始多是与徐荣田冈等人相识的游侠及家眷宗族。后来普通百姓亦纷纷乘船来投。楼桑义舍安置不下。郦城、督亢，早人满为患。加之青冀流民亦多，刘备便准备督造大利城。
正如邑民学子所料。继楼桑、郦城、督亢之后，大利城又当开建。
与楼桑关系密切的辽东豪商田韶，靠贩卖盐渍木，成北地巨富。更是将一家老小迁往白湖水榭。又向城长乐隐申请，改造水榭，供家人居住。
乐隐来问刘备。
刘备笑着点头，可也。
田氏这便广募良工巧匠，拆除无用圈舍，尽起高楼。不敢督造七层，却皆是五层高楼。楼楼之间，以覆道架成‘飞阁’。蔚为壮观。称‘水榭第一人家’。知少君侯不喜，家中亦不敢蓄奴。多雇邑中百姓。
与之相隔不远的士异沉月阁，又岂能居于人后？
士异虽常住侯府，沉月阁已交由心腹操持。然，作为与刘备关系密切的交州士族，又岂能让辽东豪商称雄水榭。这便禀明刘备，亦造重楼。北地交州士人、学子齐聚，颇多南越风情。
两家高墙重楼，屋宇连横。乃成坞堡。且互为犄角。战时，只需令兵士进驻，便可保水榭无忧。
夏，四月，大旱，七州蝗。
刘备正在书房研究插秧机。忽闻天空嗡嗡作响，宛如雷鸣。
抬头一看，天边竟升起绵延无尽的沙尘暴。
待风暴抵近，便有无数飞虫呼啸而过。
亿万蝗虫过境，如同龙卷旋风。遮天蔽日，宛如末世！
所过禾穗草木食之殆尽。饿殍枕道。百姓饥，捕蝗为食。西林亦遭灾，树叶竟被啃食一空。万幸临乡已改稻作。需等春分后，邑民才备耕、通渠，开始新一年的稻作。
如今秧苗未育，田中皆是青水。蝗虫不做停留，呼啸而过。少君侯治下，躲过一劫。
饶是如此，邑中花草亦饱受其害。邑民纷纷捕蝗喂食鸡鸭，数月捉之不尽。
就连关外草原，亦受蝗灾。
草原青苗被啃食一空。牛羊无草，纷纷饿死。胡人无食，鲜卑遂寇三边。
抄掠边民口粮。
护乌桓校尉夏育上言：“鲜卑寇边，自春以来三十馀发，请征幽州诸郡兵出塞击之，一冬、二春，必能禽灭。”
帝不从。
刘备收到左丰秘函。言，原护羌校尉田晏坐事论刑，欲立功自效。乃请中常侍王甫，复求为将。中常侍王甫正极力撺掇皇帝，欲让田晏遣兵与（夏）育并力讨贼。另有中常侍赵忠，举荐从弟赵苞为辽西太守。欲令赵苞与辽西乌桓王丘力居，发兵策应。以分其功。
夜课时，恩师亦将崔廷尉手书，示与刘备。
前后两封密信。字里行间皆说此次北伐，势在必行。