“先前我与韩遂等六人，揭竿而起。三十六部先零别种，亦有十万之众。蓟王并未与当中一人结为姻亲。因何结亲钟存？”宋建转而问道。
“钟存百万之众，十万精骑。霸河曲草场，良马。又占西倾山，再溯积石山。牛羊遍地，骡马成群。乃诸羌之冠。”便有羌渠答道。
“一句话，还是实力使然。”宋建一语中的。
“然也。”众羌渠纷纷点头。
“既如此。”宋建笑道：“我等未战先怯。汉军未至，便望风而降。如此作为，必遭轻视。战后，又能如何？”
宋建的意思，很明确。
待遇与实力成正比。
未曾展示出高人一等的实力，又如何能获得高人一等的回报。
刚刚扯旗造反，内迁兵谏。蓟王还未来攻，便草草了事。如何能得日薪二百大钱。
“将军言之有理。”众羌渠纷纷醒悟。
“降汉，是一定要降的。”宋建给众人喂下一颗定心丸：“不战而降，战败而降，不败而降。终归是不同。”
“不战而降，断不可取。亦不能等到战败而降，那时万事休矣。不败而降，正当适宜。”句就羌渠滇吾，率先言道。
“对，对。不败而降，正当适宜。”众渠帅亦随之醒悟。
送走众羌渠，宋建不由得长出一出浊气。
先前，大震关送来都护府右丞李儒密信。命他稳住羌渠，待开春再做计较。如今还未到年末，便眼看要崩盘散伙。这群羌人。干大事而惜身，见小利而亡命。如何能与蓟王匹敌。
返后堂书房，掀开地板，取封藏竹筒。受封西部都尉的敕令，安然无恙。宋建亦又长出一口气。敕令在手，顿觉心安。要说起事之初，坐拥十万兵马。宋建还想着能否百尺竿头更进一步。金城西部都尉，擢升为幕府将校，岂不更好。
不曾想……
唉，能保住比二千石之金城西部都尉。如今看来，已是祖坟冒烟，不幸中的大幸。
二千石官。
可知在人才济济的蓟国。能得食此俸者，屈指可数，寥寥无几。
洛阳，西邸，万金堂。
隆冬将至，洛阳满城飞雪。事关陇右军情，尚书令曹节不敢耽搁，这便亲自入园奏报。
“护氐校尉。”陛下笑问：“可与护羌校尉同？”
“陛下明鉴。”曹节奏报：“武都有白马氐人，种落众多。部众数十乃至百万。据说种出白马羌。蓟王欲分而化之。故奏请另设机构，掌边郡氐人事务。以与羌人区分。”
“好一个分而化之。”陛下欣然点头：“准蓟王所奏。另设护氐校尉。建制与护羌校尉同。”
“老奴遵命。”
“陇右战事如何？”今日提及，陛下这才想起。
“蓟王冬季出兵，斩首万级。攻取龙耆城，待明年开春便将光复西海郡。那时，陛下将‘富有四海’。”曹节媚笑。
“四海一统的荣光。”陛下对这段历史，亦熟知：“依老大人之见，蓟王比王莽如何？”
曹节早有准备：“蓟王与陛下，皆出天家一脉。连枝同气，一荣俱荣，一损俱损。岂是‘外人’（外戚）可比。”
“老大人言之有理。”曹节之言，字字入耳。正说到陛下心坎上：“尚书台，有老大人坐镇，朕无忧矣。”
“老奴深沐天恩，感激涕零。”曹节五体投地。