刘备喜欢的冬天，却让许多人不喜欢。
尤其是远行的人。
大汉朝幅员壮阔。从南到北，由东往西。即便路途通畅，甚至也要数年之久。自从那日与女道妇人面谈之后，大将军孤孙的事情，他便略过不提。本以为最少也要大半年才能从零陵抵达楼桑。不料三个月便到。
这日村口，来了一高两矮，三行人。此三人，正是胡腾、张敞，以及一路护佑到此的零陵义士。
三人身披蓑衣，头戴斗笠。中间雄壮力士，身后背一竹篓。化名胡辅的幼童，便在篓内。
一路风餐露宿，日夜兼程。只用了三个月，便赶到了楼桑。
女道和妇人隐居楼桑的消息，传到零陵，太平道又用了多久？刘备不禁长叹了口气。这遍布大江南北的消息网，实在是恐怖。
赶在隆冬时节进入楼桑，显然事先也有计较。此时道路闭塞，消息不易外漏。
三人也没有直奔侯府，而是在客舍暂住下来。先去汤池洗浴更衣、又到酒垆举杯畅饮，盘桓数日，确定没有尾随的眼线，这才暗中投帖侯府门前。
刘备此时方知，大将军孤孙，竟已抵达楼桑。
由手下刺奸安排大将军夫人暗中前往客舍见面。祖孙相认后，也不声张。等妇人返回，胡腾便手持荐书，前往学坛拜师。考核之后，胡辅顺利就学。成为尚书崔寔门下弟子。
此一切行事，都依归而办。胡辅的考核，也没有作半分假。有零陵父子，不远千里赶来求学。成了学坛的一段佳话。众人也不疑有它。
胡腾也学陈逸，租了刘氏宗人的一座临街别院，暂居在楼桑邑。
而那位一路背负胡辅，千里护送的义士，刘备终有幸得见。
黄盖，字公覆，零陵泉陵人。乃南阳太守黄子廉之后，尚书令黄香曾孙。本是南阳旺族，但其家族却因故分离，黄盖祖父一支迁到零陵居住。后宗亲纷纷死去，黄盖生活艰难，却胸怀壮志。虽贫穷，仍时常警戒自己，又自学经书、兵法。成就良才。
本已辟为郡吏，听闻胡腾、张敞诸事后，毅然辞官。一路护送三人抵达楼桑。路上遇水匪山贼，大小数十战，逢战必胜。一路无惊无险的抵达了楼桑。
陆拔山岳，水断虬龙。攻垒若文鸯，焚舰如黄盖。
乃楼桑水军主将不二之选。
能招募黄盖，多亏黄忠。二人同为南阳黄氏。虽早就开枝散叶，竟还能续上兄弟！
乘着酒兴，黄忠便说：贤弟既无牵挂，何不长留楼桑。你我兄弟朝夕相处，喝酒射猎岂不快活。
所谓棋逢对手将遇良才。论武技，黄忠只强不弱！两人英雄相惜，意气相投。即是兄长相邀，黄盖又岂能拒绝。这便乘兴说了声：甚好！
翌日见到黄盖来投，刘备喜不自禁。
这便领去水军校场，介绍给潘鸿、朱盖两位部将。
本以为黄盖后来而居上，两人必定不服。不料只见一面，两人便心悦诚服。
英雄同契。能站在黄忠身侧而不势弱。放眼楼桑，除了崔霸，也只有黄盖。