且宫中传闻，二位皇子，皆是食母喂养。非程贵人亲自哺育。合肥侯夜夜临幸，必有难言之隐。
灵光一现，袁绍忽生急智：“时有道士琅邪于吉，寓居东方，往来吴会，立精舍，烧香读道书，制作符水以治病，吴会人多事之。既是仙门之术，何不请仙人除之。”
“于吉之名，朕亦有耳闻。昔日蓟国群仙会。解谶代汉者，宗王也。”合肥侯不置可否。
“正是此人。”袁绍又道：“臣闻，天下黄老，分清领与污衣。天师道欲一统诸夏仙门，却未能如愿。今乌角先生左慈，领污衣投蓟王门下，坐镇陇右四海馆。清领道于吉却远避江东。陛下或可一试。”
“哦？”合肥侯这便醒悟：“如此说来，清领道于吉与乌角先生左慈，分数二家。”
“正是。”袁绍答曰。
俗谓，一山不容二虎，除非一公一母。左慈与于吉，必难相容。故于吉才远遁江左，避其锋芒。
既不能为蓟王所用，当可为朕用之。
心念至此，合肥侯这便定计：“速请于吉入宫相见。”
“喏。”袁绍领命自去。
掘鲤西淀。
寝宫二重，七重华盖，合欢鸳鸯榻上。
忽觉清凉送爽。受此一激，甯贵人悠悠转醒。
“贵人勿动。”便有女侍医柔声言道：“施药未好。”
忽忆起昨夜，夫君微醺私语：姐姐隐疾愈否？
不及答话，已被先夺。“退红香汗湿轻纱，高卷蚊厨独卧斜；娇泪半垂珠不破，恨君瞋折后庭花。”
再看左右，帷中只己一人。一时羞涩难当。着急未退，又泛起蜜意柔情。丝丝缕缕，重重叠叠，似无穷无尽。仿佛与夫君，再无膈膜，更无芥蒂。
“夫君何在？”甯贵人羞涩发声。
“王上正于前殿宴客。”女侍医柔声答曰。
“客从何来？”甯贵人又问。
“闻是洛阳故人。”女侍医答曰。
“洛阳故人？”甯贵人心思微动。必是小弟京中故交。无非袁本初、曹孟德、袁公路等人。转念一想，三人皆为群雄，干系重大，岂能轻身至此。却不知，小弟京中所交，还有何人。
罢了。既为人妇，何须再胡思乱想……
船宫前殿。
蓟王设宴，款待来宾。
主客不是旁人，正是白马寺中慧学高僧，康僧巨。
多年前，安世高坐化。便由康僧巨，主持火葬。并亲手将安世高舍利，赠于刘备。时安世高弟子，南阳韩林、颍川皮业、会稽陈慧，皆外出布道，不在京中。安世高，自觉阳寿已尽，只身返京，见过刘备后，安然辞世。这才引出重重恩怨纠葛。乃至介入佛道之争。揭开天下大势，冰山一角。
今，康僧巨，携安世高三大弟子，韩林、皮业、陈慧，联袂而来。
必有大果因。
时下，佛门尚无诸多清规戒律。饮食起居，入乡随俗，与时人大同小异。
饶是如此。蓟王亦尽除油脂荤腥。置米羹素汤，以茶代酒。尽地主之谊。