一月初，寒风料峭，各家各户祭祀祖先之后，等待着来年开春前的大雪，农田闲置，百姓在这个需要开始准备修理工具，进山打猎，砍树烧炭来维持生计。
牧野城依旧热闹，城中商贩密集，行人如织，城外百姓带着自己冬季时令蔬菜来城中叫卖，宽阔的城中主干道，不时有豪华马车驶过，倘若是那种骨架粗大的铁心木制造的车厢，那就是豪门老爷们的座驾。而若是精巧乌木制造的车厢，那就是夫人小姐们的座驾。
这时，有一骑从城门口方向疾驰而来，进了城后，非但不减速，反而快马加鞭，骑乘在龙马上的骑卒大声呵斥：“让开，让开！”
百姓纷纷退避，没有人敢朝骑卒的背影吐唾沫，甚至几架豪华马车也退避三舍，停在路边，给他让路。概因骑卒身上穿的不是轻甲，而是鲜红的驿服，这是个驿卒，且是规格最高的红色，这说明驿卒身上有紧急公文，也许是六百里加急，也许是八百里加急，也许是最罕见的日行千里。
片刻后，一份份公文由城主府送往各个手握兵权的豪门大族手中。
公文上内容相同：“蛮夷六族拜火族、黎族、赢土族、黑齿族、靖人族、玄股族，出兵十五万，联合侵扰边境，情况紧急。”
楚长辞坐在书房中，神色沉肃，书桌上摆着那份公文。楚府做为仅次于城主府的庞然大物，牧野城屯兵二十万，其中五万就在楚府麾下。他自然是第一时间收到这份公文。
书房的门推开，楚望楼急匆匆的走入，面色疑惑：“父亲有何急事找我。”
“有六个部落的蛮夷犯境，声势不小。”楚长辞把公文推给长子。
楚望楼脸色一变，扫了眼公文中的六个部族，惊骇愕然：“这，这六部竟然会联手？”
所谓蛮夷，是人族、妖族之外所有种族的统称，有的蛮夷部族是半妖组成。有的蛮夷部族是上古神魔后代形成的部落。非人非妖，相貌各异，遍布在九州各地，但都偏居一隅，不成气候。蛮夷之间也不是和睦的，时常有战争，东荒六部蛮夷，各自都是血仇，很少会联合侵犯边境，故而楚望楼有此一问。
“在共同的利益面前，仇人也能做朋友。”楚长辞沉声道。
“可为何会在此时侵犯边境？”楚望楼皱着眉头问，他还是沙场新将，很多东西都摸不清头绪。如今人、妖两族划江而治，九州太平，唯有边境时常发生战争。战事一般聚集在春秋两季，秋末时，蛮夷入侵人族领地，掠夺食物用来熬过严寒冬季。到了开春，食物消耗光了，又出来掠夺。按理说，冬季天寒地冻，并不适合打战。除非是真的走投无路。
楚长辞沉吟片刻：“蛮夷六部联军，又是在这个季节。想必部落里出了什么乱子。楼儿，我已经让人准备龙马，即刻带领亲卫赶往边境，你留在城中，负责粮草运输、以及军资筹备，尤其丹药这方面，尽可能搜集，越多越好。”
“是！”
楚望生一早起床，心情就很差，对镜梳头时，他看着自己头上缠着的白布，想着以后额头上会有一个丑陋的疤痕永远跟随自己，心中就有股无名之火乱窜。
早餐是非常养人的银耳燕窝粥，一叠桂花糕，一叠蜂蜜糕。这些在普通人眼中就是山珍海味的美食，楚望生却食之无味，其实受伤还是其次，他怎么也没料到，自己竟然会败在那个废物的手上，当着所有族人的面，成为楚望舒这个小贱种的踏脚石。
额头上的这个疤痕，会成为他一生的耻辱印记，时刻提醒他，曾经被楚望舒踩在脚下颜面尽失。
身段娇柔眼儿媚的婢女捧着刚刚熬好的药汤进屋子，腰肢款摆，风韵十足，年岁不大，但却已是久经风月。楚望生时常与她行鱼水之欢，可惜这种侍寝丫鬟，每日行房事之后，就会被逼着喝避孕的药汤，不允许怀上子嗣。嫡长子只能由正妻所出，这是规矩。
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