魏国的主力部队，早就在一月份时，被从陈郢回师的王贲大军击溃了，剩下的数万人，被围困在大梁，自身难保，宁陵君魏咎收拢了数千人，走保睢阳，也难以救援外黄。
城内的数千丁壮，大多没有受过训练，虽然可以鼓噪造势，真正打起来后，却难以依仗。
所以张耳手里能用的，只有县里的两百县卒，若是加上他手下的两三百门客，或许能勉强一战……
张耳必须说服他们！说服那些来自梁、楚、齐各地的轻侠们，为自己效死！
……
一个时辰后，外黄张宅内，张耳让仆人将府邸中一半的酒全部开封，又杀猪宰羊，将所有的宾客都聚集到院子中，置酒高歌，却不谈御敌之事，而是深情地讲述起了当年信陵公子的事迹。
”公子为人，仁而下士，士无贤不肖，皆谦而礼交之，不敢以其富贵骄士。士以此方数千里争往归之，致食客三千人……“
张耳端起酒盏，叹息道：”耳门下，最盛时，也仅有三百人，不如公子远矣……公子虽逝，但我每每思之，都觉得他仰之弥高啊！”
仰之弥高，这句话，张耳还是从擅长儒术的陈馀处听来的。
门客轻侠们纷纷捶胸顿足，嗟叹道：“公子真豪杰也！惜哉，吾等不能睹之一面。”
张耳笑了笑，便又说起了另一件事。
“秦破赵于长平，平原君求救于魏，魏王却不欲相救。信陵君苦苦相劝，自度终不能说服魏王，又不愿生而令赵亡，乃请宾客，约车骑百余乘，欲以客往赴秦军，与赵俱死！”
“当是时，有侯嬴自刎以送公子，有朱亥挥金锤杀晋鄙，这才有了震动天下的信陵君窃符救赵！”
门客们又纷纷赞叹起来，各自起身，他们大多出身卑微，话语粗鄙，但总结起来，就两句后世的话。
纵死侠骨香，不惭世上英！
张耳见气氛渐渐热烈，知道时机成熟了，便将酒一放，大声鼓动道：”二三子，信陵君之事虽不可再见，但今日，秦围大梁，又以偏师攻略诸县，我已经听侯哨回报，说有一支千余人的秦军，已逼近外黄二十里外，明日便至！“
他拔出了剑，狠声道：”耳身为魏国外黄令，为大王守土有责，是为信，需庇护百姓免遭秦寇荼毒，是为义。故不可弃城而走，苟且偷生，今愿效仿信陵君，乃请众宾客，坚守外黄，抵御秦军，与城俱死！二三子可愿追随？“
刚才还豪气万丈的众宾客闻言，都有些发愣，本地外黄人也倒罢了，颇有点保卫故里的欲望，可那些来自楚、齐、赵的宾客，便有些犹豫踟蹰了，他们并不是每个人都有信有义，里面大部分，都是来混口饭吃的。为张耳当当打手还行，要为他豁出性命，却还得掂量掂量。
张耳见状，便轻叹一声，放下了酒杯道：”昔日赵将廉颇，失势之时，故客尽去。及复用为将，客又复归。廉颇不忿，宾客对曰，夫天下以市道交，君有势，我则从君，君无势则去，此固其理也……“
”没想到，我张耳，竟然也有这样一天？“
此言一出，那些宾客顿时愤慨了。
一个高鼻梁，留着美须髯的大汉愤然起身，此人三十出头，因为素来好酒，已经喝得半醉。
大汉一擦须上残酒，用他那声线独特的楚国沛泗口音，大声说道：
“我素来敬重信陵君之名，听闻张君乃是信陵旧客，继公子之志，故从沛上至此，食于张君门下。虽然作为门客才数月，但大丈夫，当重然诺，守信义，如今门主有难，身为宾客，岂能弃之而去？”
他一拱手，大声说道：“张君若要率众御秦寇，沛县刘季，愿追随之！虽死不悔！”
话虽如此，但刘季心里想着的却不是以死想报，而是……
“秦人势大，乃公且杀个把秦人，对得起张耳的酒肉，就该跑路了！”