陈郢作为楚国陪都，北方重镇，失陷之后，已经被秦军打怕的了楚王顿成惊弓之鸟，不顾国内主战派项燕等人反对，与秦国草草议和。
弑君篡位后，还没稳定内部的楚王负刍答应割让陈郢、上蔡，还有大江以南的青阳以西地区给秦国，以此换取和平。
当秦楚停战的消息传来后，安陆县戍卒都很开心，他们就是因这场战争被征召的，如今战事已毕，想来众人很快就能解散回家了。
其他人还好，虽然走路磨破了不少鞋履，却也见识了像南郡宛城那样的大城市，觉得不虚此行。唯独一贯好战的东门豹急不可耐，算起来，他妻子已经快到产期了，东门豹急着回家抱儿子呢……
但黑夫却给众人泼了一瓢冷水，让他们不要太乐观。
“和楚国的交战暂时停了，可仗还远没打完，离吾等解散归乡之日，还早着呢！”
黑夫已经搞明白这次秦国伐楚的意图了：秦军进攻陈郢，目的之一，是敲打楚国，让楚王断绝合纵之心。
目的之二，则是为了控制鸿沟，鸿沟是魏惠王时挖开的运河，连接魏都大梁和陈郢，是梁、楚之间最重要的交通线，如今陈郢已经易手，魏国的后援就彻底断了。
所以黑夫猜测，接下来，在陈蔡地区的秦军，恐怕要回过头来伐魏了，而这些刑徒戍卒，就是为这场灭魏战争而准备的……
他的猜测得到了证实，秦国的战争机器一点都没有停下的意思。整个十二月，来自南郡、汉中、南阳各县的戍卒刑徒，源源不断地在方城县集合。
每天都有新的队伍抵达，被安排到墙垣下的旧营寨安歇。
刑徒戍卒的人数从最初的数百，慢慢增加到一千、数千、一万、数万……直到整个方城墙垣内侧长达十里的区域，都密密麻麻布满了临时窝棚，朝食做饭的时候，半个天空都冒着黑烟。
黑夫外出时会遇上这些人，同他们打招呼攀谈，交换食物，众人操持着各异的口音：南郡人浓重的楚音听着亲切无比，南阳人的口音讲慢一点也能听得懂。但那些从汉中来的戍卒，尤其是一些披着头发，穿着兽皮，蛮夷打扮的家伙，说出的晦涩方言就完全不知所云……
黑夫知道，让众人跨越数百里距离，不辞辛劳长途跋涉来此集合的，是一封封从咸阳发往各郡县的文书，文书里篆刻的，是秦王的意志！
在秦王的命令下，这些来自不同郡县的人，仿佛是一条条小溪流，被巨大的力量，操纵汇聚到一起，逐渐合流成江河，再汇为湖泊。
秦国对基层的控制力度之强，在战争将至的时候，展现的淋漓尽致。
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