曹绣也因此名利双收。在宫中也极有势力，相比之下，刘娥年纪渐大，在宫中不受待见，比较落魄，在六七年前出得宫廷，来到平康里。据说当年曹绣是背地里使了些手段，才被选上的，刘娥一直都不服气，于是就在中巷边上的一条巷子开了凤飞楼，有意要跟曹绣一争高下，这刘娥毕竟是宫妓出声，才艺方面非常了得，很快就培养出一批色艺双绝的歌妓。
可是曹绣岂会让她得逞，于是就让暗中指示一些小私户去那条巷子做买卖，也就是现在的北巷，起初刘娥不知，见到越来越多的人来北巷做买卖，而且北巷的客人也是越来越多，以为都是自己带来的旺市，但是却没有想到这都是曹绣的诡计。
曹绣一方面暗中指示这些小户去北巷，一方面暗中诋毁北巷，说那都是卑贱的人才去的地方，故此一般贵人从不去北巷，只有一些贩夫走卒才会去，甚至于中巷和南巷的歌妓都看不上北巷的歌妓，等到刘娥反应过来，这北巷已经是名声狼藉，从那时起，谁都知道刘娥已经输了，关门也是迟早的事，如今连怜儿和金玉儿都走了，凤飞楼再也无翻身的能力，但是除了凤飞楼，北巷其余的私户生意都不错。”
“原来这里面还有这么多故事。”
韩艺点点头，这就不难理解，为什么北巷都是一些小屋小房的，唯独凤飞楼一家是楼房，其实全是个体户。笑道：“我相信那刘娥也绝非是为了争一口气，她主要还是想争夺权力，只要凤飞楼能够笼络更多的贵人，培养出更多的优秀歌妓，诱使朝廷来这里挑选秀女，她便可趁机与朝廷达成协议，那么刘娥便可再与曹绣一争高下，说到底，还是权力之争。
不过曹绣这一招也真是够狠的，她知道但凡贵人，都爱面子，不屑于与贩夫走卒共聚一堂，于是就把个体户全部安置在北巷，因为个体户不过都是一些小买卖，里面的歌妓身价自然也不贵，也只能吸引一些贩夫走卒，那些贵人看到这些贩夫走卒都往北巷跑，自然会嗤之以鼻，再加上曹绣暗中散播谣言，如此一来，达官显贵肯定就不会去了，这名声一旦臭了，刘娥就注定失败了，如果刘娥肯委曲求全，自降身价，专门做这些贩夫走卒的买卖，或许还能苟全，但是从凤飞楼关门来看，她显然要的不仅是这些。”
王玄道略微惊讶道：“想不到韩小哥是深藏不露，我只说的只言片语，韩小哥便猜透其二人的心思。”
韩艺一怔，摇头笑道：“哪里，哪里，你都说得这么明显，我若还猜不透，那便是白痴了。”
王玄道摇摇头道：“话可不能这么说，很多人都认为刘娥只是不服气当初曹绣背地里使手段，谋得花月楼，要争这一口气，只有少数人知道刘娥这是醉翁之意不在酒。”
韩艺眯了眯眼，似乎在思考甚么。
王玄道突然道：“韩小哥，你为何对这有兴趣？”
韩艺一怔：“没什么，就是问问而已。”
二人说着，忽听得前面传来不少脚步声，韩艺抬头一看，原来他们已经来到了北门，又见不少乞丐急匆匆的往城外走去。
韩艺好奇道：“出什么事呢？”
王玄道一笑：“想必定是我那位贤兄在行善。”
“贤兄？”
“哦，就是郑家长孙，郑善行。”
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