那就像后世的兔子和灯塔国，彼此之间扯后腿找茬是常有的事，民间也都有一批敌视彼此的存在，但在国家层面上，谁也不会轻易地跟对方彻底翻脸。只是在这个没有小蘑菇的时代，这种‘斗而不破’的国际关系远没有灯塔国和兔子之间的关系来的牢固。
当然，官方层面上，中英还是友好国家，一些事情能不说还是不说的好。在利益决定国家关系的情况下，只要有需要，多么大的龌龊都能被当做不知道。
这就是中英关系的一个禁忌。在中英关系‘友好’的时候，谁也不能触碰这个禁忌。
想要揭开这个伤疤，只能等到中英开战的那一日。
利益永远是被人觊觎的东西。作为世界上最早资本帝国，英国人很清楚‘资本’的本质。那就像中国的一句老话：三岁小儿持金过市，除了惹人垂涎再无第二个可能。但同样是拿着一个金元宝，他的持有者却是挎着钢刀的壮汉，哪还有人敢去动手打劫吗？
英国人清楚自己的国力与中国的力量差距越来越大，中国人现在是挺规矩的，对英国很客气，但资本决定了最终的结果，追求利益最大化的资本在中英国力相差到某个零界点的时候，他们相信中国人肯定会肆无忌惮的掠夺英国的利益。
而既然如此，那就在彼此的力量还没相差悬殊的时候，先下手为强。
伦敦就是这么想的。这次不说让中国人栽一个大跟头，只求能拖慢中国人几步，那就是最大的成功。
埃克达尔家里也来了一位特殊的客人，尼古拉斯·皮尔森。这是一个正规入关的荷兰人，表面看他只是一个普通商人，可实际上他是在为瑞典工作的间谍。
当然，也不能说皮尔森是间谍，因为他的工作从来不涉及到军事机密情报，皮尔森更像是一个社会调查员。他来见埃克达尔也只是因为埃克达尔在中国，至少在上海有着一定的社会地位，而不是想要埃克达尔为他身后的瑞典政府作出贡献。
他只是想从埃克达尔口中了解一个埃克达尔所认知的中国。
“一个城市兴衰，看市井的繁荣，看市民的多少，也看最底层人士的气色，看最普通一员的穿戴。”埃克达尔以一种老师的身份‘教导’这皮尔森，因为后者的身份是一个社会学家，他正在中国搞社会调查和研究。
“我可以打包票的说，上海市比你见过的所有欧洲城市都强多了。”
皮尔森点头附和着埃克达尔，但他也没有撒谎什么的。上海的经济和市井繁荣，上海的人口和居民收入的确比这个时代的所有欧洲国家要强。
“但你并不了解这儿真正的力量。”
语气有些冰冷，透着一股毋庸置疑的肯定。
“说真的，你今天来的并不巧，我要去松江的九亭镇看望一个朋友。但你要是愿意，可以跟随着我一块到上海的乡镇间去走一走。我相信你会有新的发现的。”
车夫赶着马车，拉载着埃克达尔和皮尔森从上海市区赶到松江县的九亭镇，时间已经到了中午。埃克达尔的朋友很友好的把皮尔森也请入了家中，一顿丰盛的午餐过后，皮尔森从埃克达尔的这位中国朋友口中知道，仅仅是九亭这一个镇子，就有新旧两个工业园，老工业园时间悠久，新工业园落成还不到五年，但五年的时间里新工业园已经拥有大大小小三十多家企业。
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