但现在尼雷尔的心已经全放在北方的阿比西尼亚上了……
……
农历十月中,南印度洋西侧。
两艘小型机帆船仍在毛里求斯的东侧海域如同幽灵一般游荡着。昨天一艘四级风帆战舰才刚从马岛送来一批补给和弹药,并接走了一批病号和俘虏。
毛里求斯位于马达加斯加岛东侧800公里,是一个火山岛国,四周都被珊瑚礁环绕着,岛上地貌千姿百态,沿海是狭窄平原,中部是高原山地,有多座山脉和孤立的山峰。整个国土由毛里求斯岛和其他小群岛组成,是欧洲人老早就控制的一处地盘。
毛里求斯和200公里外的留尼旺,可以说是欧洲人在南印度洋上最重要的两个据点了。
本来印度洋上就岛屿不多,更不要说是比北印度洋更空旷的南印度洋了。
这两艘小型机帆船就是专门监视毛里求斯岛的,在留尼汪岛也有两艘监视船,四艘船算是定点了。
在与岛屿保持了一定的间距之后,就不停的围绕着岛屿转圈,只需要在固定时间里抵到固定海域接受了补给即可,就如不久前那样。
不过这地方距离非洲遥远,远离陈汉的水师基地,这两艘船不管是白天还是黑夜,都要小心再小心,谨慎再谨慎。要是被欧洲人的大型战舰挨了身,对方只要把自己挂着的米字旗换成西班牙、葡萄牙旗帜,甚至是老美的星条旗,那乐子就大了。
就算两艘船跑掉一艘,情况也一眼糟糕。因为陈汉这边一点证据都没有,空口无凭啊。
此时泾阳号已经升起了主帆,但蒸汽机还是关闭的,整条船以4节的航速在随波逐流着。而体型比泾阳号大上一级的莱阳号则在泾阳号的东南方海域巡视着,两条船都在无聊地进行着等待工作。除了它们桅盘上的瞭望兵!
当然,猎人和猎物也不是那么绝对的。泾阳号和莱阳号固然会被大型风帆战舰当猎物猎杀,而他们也能同时在猎杀小型的欧洲舰船,不管是军舰还是商船。
泾阳号的瞭望手就就在西北方海域发现了一根高高的桅杆,接着是第二根、第三根……
“西北方发现一艘三桅帆船!悬挂法国旗帜!航速5节!”瞭望兵使劲拉动了警钟。
接到报告的舰船管带立刻命令启动蒸汽机,同时升起了橙色的预警旗帜。而此时莱阳号也发现了那艘船只,立刻左转舵靠向泾阳号,组成双舰编队。
“报告,那艘船升起了一面信号旗!”
瞭望兵的第二次报告紧随着发来,泾阳号上的管带抿了抿嘴,“他么的,老子敢保证,对面肯定不止一艘船!”
大副此时已经跑上了船艉楼了,举着望远镜细细的观察着,此时海上天气晴朗,能见度极高,他一眼就看到了法国人的动作,或许那艘船上的人都不是法国人。
“对方肯定在召集同伙!机器启动好了没有?”
但就算是启动了蒸汽机,那也需要一段时间的预热。但泾阳号与莱阳号都不怕,因为只要警觉一点,时刻保持与潜在敌舰的安全距离,一个小时后机帆船就能跑出12节的高速来。这种小机帆船比之大型的机帆船速度还快!
三桅风帆舰船普遍都会是千吨级以上的大舰,要是军舰的话就是三级战列舰,商船的话就是一等一的大船了。而如果是后者,碰到泾阳号、莱阳号之后,很少有不掉头走人的,当然这要是有护卫舰跟随就是另一回事了。可眼下这艘大舰看到泾阳号后第一反应竟是升起了一面信号旗,这种反常的行为可让人经不住嘀咕了。
“西北方又新出现一艘三桅帆船!重复,西北方新出现一艘三桅帆船!”尽职的瞭望兵在桅盘上大声吼道,疯狂响起的警钟声清晰地传到了甲板上每一个人的耳朵里。
管带的脸色变得更加严肃,心中不好的预感更加强烈,直觉告诉他对面的舰船就是敌人,而今天敌人之所以来,可不是陪着泾阳号和莱阳号兜圈子的,他们肯定有限制手段。管带扭头看向了莱阳号驶来的方向,心脏砰砰的跳着。
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