某天傍晚，国教学院的门被敲响了，有客来访。
来访的客人是离山剑宗弟子关飞白。
国教学院中人与离山剑宗弟子相识已经三年，其间的故事很是复杂，可以说亦敌亦友，终究还是相熟了起来。
因为双方是真正的同道中人。
这却是离山剑宗弟子第一次走进国教学院。
关飞白跟在苏墨虞的身后，看着国教学院里的景物，显得很感兴趣，直到遇见几名以前便识得的南溪斋师妹，才收回了视线。
在藏书楼里，陈长生与他见面。
他是未来的教宗，关飞白虽然是神国七律之一，离山的天才弟子，身份地位也与他有很远的差距，不过双方的交谈没有变成所谓亲切地交谈、友好的会面，当然也没有像当年那般，充满着凌厉的剑意与敌意，只是简单的说话。
这场对话真的很简单。
“离山就来了你一个人？”
“不过是走过场，来那么多人做什么。”
“为何会是你？”
“谁来都一样。”
“那你们不如派七间来。”
“要脸吗你？”
苏墨虞很及时地插话：“注意一下你的言辞。”
关飞白有些恼火地瞪了陈长生一眼，问道：“唐棠呢？”
“你找他做什么？”
“当然是打架。”
“试剑好听些。”
“都依你。”
“他不在。”
“去哪儿了？”
“回家了。”
“……那折袖呢？”
“……还是打架？”
“……试剑。”
“他不在。”
“去哪儿了？”
“不知道。”
听到陈长生的回答，关飞白沉默了下来。
他这时候才知道，原来唐三十六和折袖都不在国教学院。
他想象得出，这段时间陈长生在国教学院里有多辛苦。
“那我走了。”
“不送。”
既然想找的人都不在，想打的架也打不成，自然便应该离开，只是在离开之前，关飞白有个要求。
他对陈长生说道：“你送送我。”
陈长生摇头，说道：“不送。”
关飞白坚持说道：“你就送我到院门。”
陈长生说道：“不要。”
他送关飞白到院门前，会被很多人看见。
关飞白就是想要人们看见。
陈长生不想把离山拖进这滩浑水里，所以坚持。
关飞白想了想，说道：“那我走了。”
陈长生说道：“谢谢你。”
关飞白向院门走去，没有回头，摆手说道：“不客气。”
……
……
唐棠回了汶水，折袖去了哪里？没有人知道。
朝廷方面自然不会忘记这位狼族年轻强者，清吏司的密谍一直没有停止对他的搜捕，却始终一无所获，就像王破一样。
北兵马司胡同里的那座庭院，已然修复如初，平整的地面覆着新鲜的泥土，只等明年春日植上一层草皮。
夜色最深的时候，地面上结了一层冰霜，泥土深处传出极轻微的磨擦声，仿佛蚕在啃食桑叶，仿佛是无数蚯蚓赶在寒冬之前拼命地向地底钻去。
秋意最深时，便是冬日至。
南北合流的庆典顺利地结束，各使团却没有离京的意思，因为教宗的病一天比一天更重。
庭院里，周通看着凋寒的海棠树，喃喃说道：“到时候了。”
对有些人来说，是时候了。
城南茶楼里的那位帐房先生与东家掌柜伙计一一告别，出门而去。
短短十余日的相处，竟让整间茶楼的人，从东家、掌柜到最普通的伙计，都对他生出依依不舍之情。
陈长生把笔搁回砚台上，吹干纸上的笔迹，封好，递给苏墨虞，向藏书楼外走去。
苏墨虞看着他的背影，心知今日一别，或者再难相见。
……
……
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