卡拉OK、歌厅、夜总会、KTV、演歌房……这些称呼其实说的都是一种场所，不过随着时代的不同，这种场所的格局和经营方式也有所变化。
卡拉OK是它的最初阶段，我国大概起源于改革开放初期的八十年代，那时候一台电视、一台录像机、一套简单的音响设备、一支麦克风，就可以在餐厅、礼堂、舞厅里构建一个能让人放声高歌的系统。很快，就有人发现了它的妙用，于是就用一个特定的场所放上更专业一些的设备，专门用来供人酒足饭饱之后娱乐，这就是当时的卡拉OK厅。
在如何娱乐这个问题上，中国人更传统，很快有人就发现，如果把古代的青楼模式与卡拉OK厅结合在一起，对人更有吸引力，于是歌厅、夜总会就出现了。这里除了场所装潢更豪华、灯光音响设备更专业、配套设施更全面之外，还有一个重要的组成部分，那就是陪侍者，刚开始叫服务员，后来统称小姐，再后来又叫做公主，反正是好听的词儿一个劲儿的往上招呼。
这一段时期是此行业发展的高峰期，上到北上广这些国内顶级大城市，下到县城甚至乡镇，几乎就找不到没有歌厅身影的地方，贫困县里可以没有经济产业，但歌厅免不了。由此也可以看出先富起来的这部分人艺术修养普遍都不低，很热爱歌唱事业。
同时这段时间也是歌厅业的暴利期，一瓶进价百十块钱的洋酒在歌厅里的价格要翻上五六倍甚至更多，一位小姐的台费少则一二百，多则上千，去这种地方玩一宿，普通人一年的工资不见得够用。不过话又说回来了，歌厅的消费价格还真是良心价，蔬菜肉粮食啥的年年涨价，但小姐的小费从九十年代中后期一直到二十一世纪，始终都维持在这个水平上，很好的消化了通货膨胀的压力。
价格的高低完全取决于这家歌厅的名气，名气越大的价格越高，根本就不用考虑消费者能否接受的问题。因为这些场所针对的消费群体并不是普通社会群体，它们赚的是先富起来那部分人的钱。而这部分人根本就不拿钱当钱，只要能让他们觉得自己与众不同、高高在上了，就不考虑性价比的事儿。
从九十年代到二十一世纪初的十年，基本都属于这段时期，随着改革开放速度逐渐变缓，社会经济秩序逐渐稳定，人们也渐渐的从狂热状态向理性回归。这种回归并不是主动的，而是被动的，不回归不成啊，因为钱越来越难赚了。同时经过这么多年与外界的接触，大家也认识到用大把大把撒钱装逼不太高档，于是歌厅行业的火爆也随着这些人群的理性而理性起来，逐渐开始向平民化发展，试图用提高流水来代替高额暴利。
但这时社会环境和政治风向突然变了，以前天天泡在歌厅、夜总会里的官员们不见了，他们摇身一变返回头来对原本由他们保驾护航的产业展开了大清洗。由于他们多年间混迹于这个行业里，所掌握的行业内幕一点不比从业者少，所以采取的手段和方法非常彻底准确致命。目标就是这个行业主要经营项目之一，有偿陪侍，一棍子就把整个行业全打趴下了，很少有漏网之鱼。合算在这十多年里，他们都是余则成啊，一直潜伏在这个行业里忍辱负重，为的就是有朝一日彻底清理它，壮士兮！
在这场大清理运动之后，歌厅、夜总会就开始向平民化彻底转变了，成了一种低消费、单纯提供歌唱环境的场所，也就是演歌房和KTV。这时候大家出来办事儿请客，谁再说去演歌房里坐坐，基本就是普通百姓水平，档次比较低。这就是整个行业在三十多年间，伴随着改革开放走过的历程，它的兴衰从一个侧面也反应出改革开放的走势。