按正常的情况来说，荀贞只是个小小的百石吏，刚有资格佩戴印绶，才算入流“有秩”而已，太守乃两千石的大吏，主宰一郡的生杀大权，就算是来“行春”的，也没必要在路上停下来，遣人过来与他相见。荀贞明白，他之所以能得到这样的待遇，完全是因为他荀氏的出身。
两个吏员一个年约三旬，一个年约四旬。同行的那四五人都年岁不大，皆儒生打扮。
荀贞定眼看去，这些人他大多认识。
那两个吏员，年约四旬的名叫朱艾，乃是本县功曹；年约三旬的名叫钟繇，则是本郡功曹。
朱艾是本县北乡人，其家与西乡的高、谢、费诸家一样，都是当地的豪强大族。
钟繇是长社人，家世衣冠，乃本郡望族，是和阳翟郭氏并称的一个法律世家。他的曾祖父钟皓也曾任过本郡功曹，当年教授门生弟子千余人，与荀贞的族祖父荀淑齐名，都是“颍川四长”之一。说起来，钟氏和荀氏也算是世交了，钟繇也曾随族中长辈去过颍阴，专门拜见“八龙”，与荀氏年轻的子弟相交。荀贞和他有过一面之缘。
那四五个儒生，荀悦、荀彧、荀攸赫然在列，在他们身后是一个还没加冠的稳重少年，却是许县陈家的子弟，名叫陈群。又有一人面如冠玉，貌如好女，则是辛瑷。
荀贞见到他们，先是微微惊讶，奇怪他们怎么会也在车骑队中，随即明白过来，心道：“必是府君借助此次行春的机会，将郡中的俊才都召集起来，命随行郡中，以示好士族，宣扬文德。”往车队的位置望了望，刚才没有细看，这会儿果见车骑中还有不少未穿官袍、仅着儒服的年轻人，“仲豫、文若、公达与我是族亲；陈群的祖父陈寔也是颍川四长之一，与钟氏一样和我荀氏是故交；辛瑷和我族中有亲戚，所以他们几个过来与我相见，而那些没过来的儒生应是没交往过的原因。”
他先对荀悦等人一笑，随即捧着扫帚，向朱艾和钟繇作揖说道：“西乡有秩蔷夫荀贞，拜见钟君、朱君。”
钟繇虽身居“郡之极位”的功曹之职，却毫无骄人之色，上前两步，把他扶起，笑道：“贞之，咱俩虽见面不多，但你我两家本是故交，何必多礼？”
朱艾亦神色和蔼，平易近人，抚须笑道：“这才月余不见，贞之你的大名已经传到郡中去了！府君今次行春本县，点名要先来你的西乡啊！”
不能让太守、县令的车队多停，三人略微叙谈了两句，荀贞即前行引路，带着车队去官寺。
——
1，便面。
一种盖扇。这四个前导的步卒叫做“伍伯”。
2，谢夷吾。
汉初，因吏多军功，所以“车服尚轻”，一些官吏平常甚至不穿吏服，出入闾里，与民无异。这在封建统治者看来，是没有威仪的表现，没有威仪就不能治民，所以到景帝时，朝廷专门下诏禁止此类情况。因为出行简易而受到处罚的情况在西汉更普遍，更多一些，京兆尹张敞、豫州牧鲍宣都因此获罪。鲍宣被免职，张敞虽因宣帝宽容而未受处分，却也“终不得大位”。