夜雪绵绵，越下越密。
荀贞酣然睡中，蓦然惊醒。
他睁开眼，适应着室内的阴幽，侧耳倾听，前院有人在叫：“好贼子！”随着叫声，传来兵器撞击的声响。一人“哎唷”痛呼，旋即叫道：“贼子剑利，不要硬拼。”又有人高叫：“我去后院护住荀君。”叫喊声、痛呼声、兵器碰撞声，嘈杂纷乱，划破了寂静的雪夜。
“怎么了？”他妻子陈少君也醒了，紧抓住他的胳膊，问道。
“许是遭了贼吧？”荀贞掀开被褥，从床上跳下，地面冰凉，令他睡意尽消，精神陡振，笑着安慰小妻子，“也不知哪里来的蟊贼，不开眼，偷到咱家来了。不知前院住了十几个力能搏虎的勇士么？”他从西乡带来的那五十个轻侠，分到荀衢家了三十多个，余下的都住在前院。
安慰了妻子两句，叫她待在床榻上，不要出去，他披衣取剑，穿上鞋，也没裹帻巾，散着头发，推门而出。夜空明月，雪花纷扬，凉寒扑面，阶上铺了一层薄薄的积雪。黑色的屋，他是受波连的指使而来了？波连自与波才失踪后，一直藏身不出，为何忽然指使刺客来刺杀自己？他面色大变。荀攸、荀衢、荀祈等人面色亦同时大变。诸人视线相对，院门口一人脱口而出：“太平道要举事了！”
说话的是荀彧。他来的晚，才过来，刚好听到荀贞与程偃的问答。
族人有反应迟钝的，问道：“文若，此话怎讲？”
“波连与贞之没有私仇，今夜忽遣人行刺，只可能是为了一件事：因惧贞之威名，故欲在举事前先将‘大患’除去。‘荀家乳虎，惠下讨歼’，贞之，你的威名令反贼也惧啊！”
院内院外，众人被这个消息惊住，火光晃动，鸦雀无声，目光齐齐落在荀贞身上。
飘飘洒洒的春雪柔静可爱，落地无声。
荀贞拂去落在肩头上的雪瓣，心中默念两句：“每逢大事有静气。”摊开手，说道，“帻巾。”很快，两个柔软的小手把他的头发束起，裹上帻巾。他扭脸回首，见是陈若。陈若边儿上是唐儿，双手捧着腰带，不顾积雪，屈膝跪下，为他把衣服整好，将腰带围上。
荀贞虽教陈若不要出来，陈若担心他，到底在屋里坐不住，去隔壁叫上了也醒来的唐儿，两人适才一直在后院院门口往外偷看，听他要帻巾，忙从室内取出，顺便拿了腰带过来。
荀贞向她俩微微一笑。
荀衢沉声说道：“文若所言不差，波连遣死士行刺，此必是太平道举事前兆。贞之，你有何策应对？”
荀贞将宝剑还入鞘内。夜风落雪下，他感觉不到寒冷，好似又回到了那晚夜半击贼之时，又好似回到了那个手刃沈驯之夜，苦心经营三四年，检验成败就在眼前了。
他控制住自己因激动而发抖的身体，看了看树下被鲜血染红的积雪，从容说道：“波连既惧我‘乳虎’之名，我就让他看看何为‘乳虎’。”