刘衡自与荀贞相识,从未见过荀贞正颜厉sè的样子,此时见之,位虽比荀贞尊,年虽比荀贞长,却不由自主地被他的竣烈严厉之气所夺,诺诺无言,拱手而已,不敢再劝。
台下的那个屯长怎么也没想到前天在荀贞的中尉府里那么多人随意说话,荀贞不管,今天他只是在校场上随口说了一句却就要被荀贞处斩?骇然恐惧,见先前拿他的那个骑士从马上下来,抽出环首刀,狞笑着提刀近前,大叫一声,转身就跑。他惊骇惧恐之下,腿脚酥软,又哪里跑得快?没两步即被高甲追上。高甲绰了个刀花,两手上下握住刀柄,横向斩出,正中此人后颈,平削过去,势如破竹,将其头颅削掉。头颅飞起,脖腔里的血向空中喷涌而出,就如泉水也似。这屯长脑袋虽飞起,脚下又奔了两三步,无头的尸体方才颓然倒地。
人的颈骨坚硬,要想一刀把人头砍掉,这需得要有很高的技巧。只从高甲这轻轻巧巧的一刀就可看出,他在从荀贞征战的这数个月里着实杀了不少的黄巾兵卒。许仲、刘邓、辛瑷等平时好用刀剑之人都是此中的行家,看见高甲这一刀,俱露出赞赏的神sè。
这神sè被台下的郡卒看到,越发骇怖。
他们大多不知高甲这一刀的难度,却能看懂许仲、辛瑷、刘邓等人的赞赏。不知有多少人在这一刻不约而同地想道:“中尉手下的这几个家兵私卒平时见他们也不觉得如何,却原来竟是这般漠视生死,见屯长被杀毫不动容而却赞赏杀人者!”
高甲亦很满意自己这一刀,得意洋洋地提起这个屯长的人头,呈给许仲。
许仲转呈给荀贞。荀贞仍是瞧也不瞧一眼,按剑顾视台下的郡卒,轻蔑地说道:“这样的无胆鼠子也能在郡兵里为军吏?他刚才要是不逃跑,返身与高甲搏斗的话,我倒还能高看他一眼,说不定免他一死,却转身逃亡,乃至不敢拔刀后顾,如此鼠辈,真为赵郡男儿之羞!”
他帐下诸将久经沙场,见惯了杀戮,高甲杀一屯长,在诸将看来实为小事一件,不足一提,但对郡兵里的大多数来说却是惊骇之事。包括刘衡在内,校场上的千余人多半面如土sè,惶惶战栗,或汗不敢出,或汗如浆出。那个被处斩的屯长之部卒这时亦老老实实的,不敢再有说半个字、动一下身子的了。高丙轻蔑地哼了声,转马归回台下。
荀贞转身,请示刘衡,说道:“乱军法者已就刑诛,三军已然肃静,请相君主持都试。”
刘衡强笑说道:“中尉掌武职,请中尉主持。”
荀贞却不肯,甚是恭敬地再三请之。
刘衡无法,只得在侍从的搀扶下向前勉强走了两步,举手示意击鼓,开始都试。
鼓声毕。
荀贞再又请示刘衡,说道:“燕赵多慷慨悲歌士,场中诸君既能被选入郡兵,想来定都勇武兼人。贞部下的义从家兵从贞征战击贼,亦自觉可称骁勇,试郡兵前愿先演武,以抛砖引玉。”
“请。”
都试主要试箭术。荀贞带来的这十来人中,箭术好、擅弓弩的有辛瑷、苏则、高丙、夏侯兰几人,辛瑷、苏则、夏侯兰善箭,高丙独擅弩。荀贞即令他四人出列,驰shè弩弓。
场上早备好了骑shè用的靶场。
骑shè之靶场不似步卒之靶场,占地很大,箭靶也多。箭靶有高有低、有起有伏。从台上望去,遥可见约有十余箭靶远远近近、疏密不一地分布在靶场上。
辛瑷首先驱马入场中。
靶场在郡卒阵的左侧。
荀贞下令,命郡卒左转,前边的坐下,中间的半蹲,后边的站立,齐观辛瑷驰马shè靶。
辛瑷因为长相太过秀美,为增杀伐气,每当临阵击敌时常戴铁面甲,今天只是都试演武,不是上阵杀敌,所以却未戴面甲。郡卒们见他人物美丽,驰马风流,挟绿沈雕弓,乘踏雪乌骓,奔行於高低起伏的箭靶之间,却不似来shè箭的,倒仿佛是谁家贵族的子弟chūn游郊外。
知道辛瑷是谁的倒也罢了,知便是他追杀了张角。不认识辛瑷的郡卒目睹他的风流人物,却就不免怀疑其能,心道:“此等美貌之少年合该傅粉熏香,游於chūn野之郊,如何能上阵杀贼?”
却见辛瑷催马提速,绕着靶场的外围跑了两圈,待马速提上去后,以腿驭骑,挽弓搭箭,斜斜插入场中,迎对诸多的箭靶,时而控弦左shè,时而侧身右发,忽而俯shè马蹄,忽而仰shè月支。马蹄、月支,皆箭靶之名也。高者名为月支,低者呼为马蹄。马行如风,带起尘土滚滚,箭去如流行,迅捷带风。疏忽片刻,场中大大小小、高高低低的箭靶悉被shè中。
郡兵们看得眼花缭乱。
待辛瑷shè罢,近处的郡兵瞪大眼仔细去看,看得清楚,所有的箭矢皆正中靶中,再去往地上看,地上却是干干净净,未有一箭遗落。辛瑷马上的箭壶里统共装了二十支箭,却是无一落空。他shè得兴起,把箭shè完了犹不肯离场,转首远顾苏则,遥相唤道:“阿则!箭来。”
辛瑷、苏则均善弓,又是老乡,两人没事时常在一块儿切磋。闻得辛瑷此唤,苏则立知其意,打马奔前,骋入场中。两人对面驰行,在靶场的正中相遇,交错而过,到靶场的南、北尽头,分别拨马回转,再相向疾行。这一次相对奔行却与上次不同,苏则抽弓矢在手,在马上施以连珠箭法,却是向辛瑷连环疾shè。
前箭方离弦,后箭已经出。后箭方才出,后后箭又已出。一连三箭,首尾相连。
眼见这三箭分奔着辛瑷的面门、前胸去,旁观的郡卒们惊呼出声。便在这间不容发之际,辛瑷兜马左右行,或仰首,或转腰,探手疾抓,眨眼间将此三矢悉数抓入手中。这是,旁观郡卒的惊呼尚未落地,见到辛瑷此等妙技,惊呼复又转为惊叹。惊叹未落地,只见辛瑷复又左shè右发,俯身低就,把这三支箭矢尽数shè出,观其去处,俱中左近的月支、马蹄。
场外安静了稍顷,彩声大作。
辛瑷三箭shè毕,与苏则於场中再度碰面。他冲苏则一笑,拨马转出靶场。他骑的踏雪乌骓是荀贞专门借给他的。人美马俊,驰马到台下,下马登台,晏然步至荀贞身侧站好,骑shè半晌,他面不红、心不跳,只额头上被晒出了些汗滴,顺他的脸颊流下,晶莹剔透,更显得他齿白唇红,貌美如画。台下的郡卒却都不再把他当做寻常的贵族少年,望向他时,眼中满是敬慕。
苏则留在靶场中,一如辛瑷方才,控弦破左的,右发催月支,侧首回顾处,曲身散马蹄。
他shè毕,高丙入场。高丙不用弓,带了两个骑弩shè靶,弩力比弓强,shè速也比弓快,如果刚才郡兵还能看清箭矢的去处,这会儿却是根本看不清弩矢的去处了。等到高丙shè完,有的郡兵往靶上看,有机灵的往地上看,靶子上的箭矢、弩矢拥拥挤挤,满满堂堂,地上却依然是干干净净,不管是苏则的箭矢,还是高甲的弩矢,没有一箭shè空。
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