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北洋这边火力强劲而七十五毫米克虏伯行营炮已经所剩无几,两磅炮也消耗低差不多了。
“马克沁”机枪倒是有些作用,但其无法摧毁“短毛”那边成群结队的“铁甲妖物”。
在城区内,沪上的大牌资本家已经齐聚老李头府邸,集思广益,商讨对策。
“中堂大人,眼下上烸的各界人士,都仰仗大人的精锐之师,保境安民,力拒顽敌!”珉族资本家的代俵人物张謇早已忧心如焚
不光是他,祝大椿、沈敦和、施则敬、叶澄衷等人,也都担心战火会波及到自己的产业,所以联合前来请命。
“此番大家齐心协力,同舟供济,供捐资一百万两银子,还望中堂大人明鉴!”红顶商人盛宣怀拿出一打银票放在桌子上
他虽然是四品官员,但尽在长江流域,便控制着轮船招商局、上烸电报局、华盛纺织总局、大清通商银行、汉冶萍公司。
这些都是当今最大的企业,相当一部分资金来自身边的这些珉族资本家。
如果上烸城区变成战场,甚至被“短毛”攻陷,那么他们肯定将损失惨重,甚至负债破产。
为了保护自身利益不受损害,他们积极在上烸官场上鼓动、游说,争取能够得偿所愿。
“道台大人的意思呢?”老李头没有立即表态,而是询问上烸道刘麒祥。
他虽然是正四品,按官阶只能仰望北洋大臣,不过人家是地头蛇,还要顾及对方的感受。
“下官谨遵中堂大人之命!”在众人面前,刘麒祥表现地极其乖巧恭顺。
但作为南洋大臣老刘头的属下,他是不可能彻底配合北洋上下的。
上烸本有八营驻军,勉强称之为沪军,但刘麒祥并不同意北上防御,而是悉数驻扎在南部城区。
在北洋陆师遭到重创后,这货嘴上连连担忧,心里则是暗爽不已,能吃能喝,好不痛快。
回到江宁的刘坤一电报指示刘麒祥,要配合李大人,妥善解决上烸遇到的问题。
至于怎么个“配合与妥善”,那就要看这货当官的情商了。
南洋与北洋素来不和,之前老刘头的湘军主力又在宝岛全军覆没。
“短毛”好不容易进攻上烸,遭遇南撤的北洋水陆两师,不打个两败俱伤,南洋高层怎会满意?
再说北洋不败,朝廷里欲置李鸿章于死地的清流集团怎会甘心?
洋务派老大一日不除,他们便一日寝食难安。
这就是大清官场,表面上一团和气,其乐融融。实际上都在互相倾轧,尖锐对立。
老李头早就洞悉了这条地头蛇的算计,似笑非笑地道:“如此甚善!大家业已看到我北洋将士奋勇杀敌,力战洋兵。若非来敌持有数量庞大的‘铁甲妖物’与‘飞天妖物’,早已被我军击退。现如今朝廷援兵迟迟未到,绿营难堪大任,团练素未实战,我北洋虽连天恶战,仍寡不敌众。事已至此,老夫只能尽力而为,若是泰西诸多领事从中协调,或可转危为安。”
在给朝廷电报里,老李头概述了南洋支援不力、本地官员拒不配合、西方列强隔岸观火的客观因素。
眼下为了保卫上烸,北洋陆师折损过半,水师战沉六艘大舰,而军费却迟迟未到。
老李头虽然是大清的股肱之臣,面对如此局面,也难以力挽狂澜,反败为胜。
俄日两国的领事与美国、意大利商人虽有意打开沪上的军火仓库,但是开价过高。
再说他们所能提供的武器里,并没有可以克制“铁甲妖物”与“飞天妖物”的装备。
聂士成接过话把,安抚大家:“不过诸位大可放心,租界之各国洋人也在积极备战!现已组成两道防线,第一道由诸国联军把守,第二道由义勇队和巡捕防御。”
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