那是楚平成为林氏铁匠铺大师傅的第二个夏天。
一个繁星满天的夜晚，四周此起彼伏的蛙声虫鸣。楚平服侍到了最后一位。
“大奶奶，水来了。”
楚平端着热水，看着坐在床沿的林木氏。
这是整个林家大宅最森冷的房间，林木氏据说怕光，所有的窗户都被厚厚的棉被封住，就算是在热得明晃晃的正午，这里也仍然透着丝丝凉气。
楚平已经每日白日里的时间都在铁匠铺里，但来了已有一年多的小七和小八被林木氏打得半死，所以楚平只好替他们来伺候这位苛刻森严的大奶奶。楚平看了小七和小八的身上的横七竖八的血印，那是柳木棍用力挥下的结果。在整个林家，林富贵唯一顾忌的，也就只有这个整天不见光的林木氏，说她有着对楚平和小七小八的生弑予夺的权利，并不为过。
“放这里，小六，把那根柳条棍拿过来。”
楚平心中一紧，浑身的肌肉都有点僵硬。那根柳条棍韧性十足，弹性很好，抽到人身上，一抽就是一条高高的血印，楚平不太记得挨过多少下了，但每一次血印都要用两三天才消得下去。
楚平把水端到林木氏脚边，然后到台上把柳条棍递到林木氏手中。林木氏的脸上没有什么血色，白得让楚平觉得那是一片荒漠。她的手象两棵白色的枯枝，青色的筋络在皮肤下象模糊的蚯蚓。
“把门闩紧。”林木氏命令道。
楚平依言做了，在想着自己什么地方做得有问题。
“把衣服脱了。”林木氏的声音没有一丝温度。
楚平只穿一件短褂，就算在冬天，他也穿得很少，所以脱起来很快。
“转过去！把裤子也脱了。”
楚平心中又紧了一紧，转身的时候悄悄咽了一口唾沫，虽然十岁以前常常光着身子被林富贵或者管家修理，但到了铁匠铺后，这种待遇就很少了。尤其是一个在老娘们面前。
楚平光着身子，双手枕着后脑，皮肤下的肌肉绷得很紧。
柳条棍没有按照正常的方式抽在楚平身上。
楚平感觉到林木氏的视线落在他光裸的后背上、手臂上、屁股上、小腿上，楚平感受到了那种热度。楚平以前不知道他可以感觉到一个人的视线如此有温度。本来已经息下来的汗水不自觉地冒出来。
四周的蛙声似乎都已经停下来了。
楚平感觉到林木氏的呼吸变得比先前急促。
楚平打了一个激灵，其实不是觉得冷。
不知道过了多久，也许只是楚平吃一顿饭的时间楚平吃饭从来非常之快，慢了的话轻则有一通臭骂，也许有小半个时辰。后面的林木氏的呼吸终于平复下来：
“穿起来吧。明天记得把水温调高一点。”
楚平赶紧穿好了衣裤，都没敢看林木氏，尽量显得平静，而实际上有点慌张地把水端出了门。
第二天。
似乎更热些，蝉的叫声愈发让人容易心浮气躁，楚平罕见地喝斥了下面几个铁匠，楚平的脸上和臂上都有淤青，在铁匠铺子里这是常有的碰伤。铁匠铺子里的铁屑和尘灰重，人人都是光着个膀子，浑似个黑人，看不分明。
楚平刻意没有到镇旁边的小河里擦洗，就这么回到林家大宅里开始烧水。
蛙声很重。
楚平深吸了一口气，进了林木氏的房间。那根柳条棍已在林木氏的手边。
“把门闩紧，水端过来。”林木氏的命令很清晰。
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