而由于去年整个安徽都遭受水灾，导致全年的税赋收入大减，因此庐州府向安徽巡抚求救时，巡抚衙门只能拔出1.5万两白银，比去年少了一半，不过巡抚衙门层层盘剥，人人经手的规据却是一点没变，结果银子送到庐州府时，只剩下1万两。而卢成祥又招集庐州的富户，让他们再出钱出粮，渡过这个难关，而庐州的富户们在去年也都是损失惨重，地里几乎没有收到多少粮食，而且生意买卖也都十分萧条，再要他们出钱出粮，也确实是有些为难。
于是卢成祥也只能再三的向富户们陈明利害关系，如果不能安抚好灾民，万一闹成了民变，攻破了合肥，那时就是玉石俱焚的局面。富户们听了，也都知道这个道理，因此也只能忍痛咬牙，免强又凑出，5000两白银和300石粮食，加上庐州府库存的4000多两白银，共计得到了大约1.7万两白银，不过庐州的知府衙门也没有破坏官场的规据，从中抽取了3000白银，大家一起分了，而最终用于救灾的，只有1.5万两白银。
这时在合肥城外，己经开始聚集灾民了，卢成祥一面命人在城外搭建窝棚、支锅熬粥，以赈济灾民，又派人去购买粮食；一面又下令严守城门，绝对禁止灾民涌入城中，一但发现有灾民想要进城的迹像，就立刻关闭城门。
不过城外的灾民越来越多，一开始只有数百人，很快就过千了，这时城外聚集的灾民人数己经超过了3000人，而富户们凑献的300余石粮食也都用得差不多了，虽然卢成祥己差人去购买粮食，但去年整个长江流域都受了灾，粮食产量大减，不仅粮价大涨，而且还是有价无市，因此要购买粮食并不容易。当然这其中也有华东**的原因，为了准备远东战争，华东**这几年一直都在大量的收购粮食，导致民间的余粮大幅减少。
卢成祥当然是心急如焚，眼看着城外的灾民越聚越多，而自己手头上的粮食己用得差不多了，这还是尽量将粥熬得稀一些，让粮食多用一些时日的结果，但就是这样，现在合肥城里的粮食最多也只够用2天，在2天之后，如果购买的粮食还没有到来，那么城外的施粥就要中断，而城外的3、4000灾民会闹出什么事来，可就不好说了。于是卢成祥也招集知府衙门的官员，以及自己的幕僚商议对策。
通判宋昌辉道：“要不要通知下面，把粥再煮稀一些，这样也能多撑上两天。”
卢成祥的幕僚常清德赶忙道：“千万不可，和去年相比，现在的粥己经煮得够稀了，再稀下去，只怕就只剩水了，灾民们根本吃不饱，岂有不闹事的。”
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