谢道中到正房的时候，秦夫人刚刚打发了谢婉澜和谢怀安，他们在游廊前相遇，这一双姐弟诚惶诚恐地欠身，言语恭敬地向谢道中请安，比平常更加小心翼翼地样子，必是刚被秦夫人严厉训示警告了一番。
他觉得有趣，唇角微微一挑，露出一点微薄笑意：“方从正房出来？”
谢婉澜微微低着头，目光看在他袍子下摆上，细声细气地回答：“是的，父亲，我和怀安方聆听母亲训示，受益匪浅。”
谢道中点点头：“早些就寝吧。”
谢婉澜极快地抬头看了谢道中一眼，似乎有些惊讶，又好像是想说什么，然而话到舌底，却又咽了回去，只低眉顺眼的应承：“父亲也请早早安歇。”
谢道中应了下来，从他们面前走过去，方走两步，又想起什么似得停下脚步：“怀安今日没有去族学？”
“是，父亲，”谢怀安答道：“叔父今日考问我与二弟的学问，晨起便差人去族学向先生告假了。”
谢道中点了一下头，又问：“先生今日可留下了什么课业？”
谢怀安道：“留了一道艺学策，说是往年第二场的实题，颇有些难度。”
“哦？”谢道中皱了皱眉：“第二场都考些什么？”
“是各国政治，”谢怀安抿了一下嘴唇，有些不安：“先生留题乃是日本国内变法旧事之利弊策。”
谢道中看了怀安一眼，沉声问道：“怎么，有些难处？”
谢怀安将头低的更狠：“儿子愚钝。”
谢道中突然失去了再问下去的兴致，他的唇角向下撇去，眼皮子垂下去，将眼神里的温度尽数遮盖，沉沉“嗯”了一声，敷衍道：“再去钻研钻研吧。”
谢怀安顿了一下，才答道：“是。”
谢道中又向前走了一步，右手松松握拳，拇指在食指关节处搓了搓，脸上显出犹疑的神色：“你……”
谢怀安急忙做出俯首听训的姿态，却让谢道中更加犹豫，半晌没有说出话来。谢怀安觉得奇怪，忍不住抬头看了谢道中一眼，催促道：“父亲？”
谢道中眼神一闪，竟然有几分惊慌之色，怀安心里猛地一跳，以为自己看错了，急忙又凝神看了一眼。
谢道中“唔”了一声，如往常一样面色严肃，长长吐了口气：“若是不懂，便去问问你叔父，他在外务部供职，于各国政体变故之事十分了解，或许能指点你一二。”
怀安点了点头，似乎是有些激动，语气里满满的钦佩：“父亲说的极是，儿子与二弟今日听叔父畅谈古今，自觉受益匪浅，叔父学贯中西，真令我等羡慕。叔父说他曾跟随西先和硕恭亲王与李文忠公操持洋务及北洋海军，所见之物我等皆闻所未闻，今日听叔父一席话，竟然有从未读过……”
“好了！怀安，”谢道中皱了一下眉，已然有几分不悦：“年轻人，不要被新奇外物笼了心神，好好做学问才是正经，我将来还要将谢家百年基业交给你，你如此轻浮，当心毁了祖宗传下来的家业。”
这番话怀安从小到大听了不下千百遍，却也没有不耐烦，他无意辩驳，只将眉飞色舞之色收起来，老老实实地低头：“父亲教训的是，儿子失态了。”
谢道中似乎察觉到了他漫不经心地敷衍，目光严厉地看着他：“回去先读一遍家训再就寝。”