婉澜恨铁不成钢地看着这个向来冷静自持的妹妹，简直不知该用什么情绪面对她。婉恬也到了议婚的年纪，但因为有陈家的丧事压在头上，一直迟迟未得消息，却不想她竟对一个洋人动了旖旎心思。
“我纵有通天之术，也无法说服父母允你与一个洋男人远渡重洋，更不能想出什么招数助你瞒天过海。”婉澜的语气里连一丝商量的意味都没有，斩钉截铁道：“若是寻常小会，瞒也就瞒了，可此事事关你闺阁清誉，一旦走漏风声，后果不必我多说，你也该清楚。”
她说着，心里蓦然生出几分悔意来，婉恬向来安静，吃穿用度不缺她的，她便很少提出什么旁的要求，喝茶也好烧陶也好，全是自己在自娱自乐，致使她薄待了这位胞妹。
婉澜想到这，语气便软了几分，带着苦口婆心的教导：“阿恬呀，乔治好则好矣，可中华也不乏博古通今中洋兼备的才俊，你只是没有见过，并不是不存在的。阿姐曾在京城见到一位蒋方震蒋公子，为人之潇洒古今难见，与怀昌和玉集均是好友，眼下正在德国留学，待他回来了，我引荐你们相识，你看如何？”
婉恬听着，便知道这事情靠长姐无论如何都办不成，可她已经下定决心无论如何也要出这一趟洋，便一点一点平复的自己的情绪，紧接着脑子便转起来，打算另拓一条别的路子。
这个主意她不打算瞒着婉澜，却也不准备让她这么早就知道，便只拿袖子抹了抹并无泪水的眼睛，抬起头来对婉澜微笑一下：“我知道了，阿姐。”
她午后又去到外书房听乔治给婉贤教授英语，推门而入的时候乔治正说一句例句给婉贤听，见她进来，便向她露齿一笑。
其实婉恬并没有明确答应乔治的表白，但有情人之间的一个眼神对方都能心领神会，他们之间依然保持着彬彬有礼的接触，只是传递的意思却大不相同。
婉贤看着他们的眼神交流吃吃发笑，年轻少女们总是喜欢这样的故事，高大俊朗的情郎与柔弱婉约的少女情愫暗生，无奈遭到长辈的反对制裁，只有贴心机灵婢女才能做一只衔信青鸟，帮月老将这两人的线打一个死结，再不分开。
如今她将自己当做那只衔信青鸟了，便热心的多管起闲事来，比如故意要求延长授课时间，自己却跑去书架后面躲着打盹，而乔治也乐得用这位高徒传递情诗，他随婉贤学习毛名裂，孤独终老，她可以承受，但父母就未必了，况且她的恶名还有可能影响婉澜和婉贤的婚嫁地位，这就不得不深思熟虑。
防止消息泄露唯一的办法就是减少知情人，因此她还是需要一个强大靠山，能顾帮她瞒过谢道中与秦夫人，或是能说服他们的靠山。
非谢道庸莫属。
婉恬自己去电报局向谢道庸发电报，邀请谢道庸的女儿谢宛新与她一道前去不列颠，而谢道庸则是个人精，收到电报便明白了这位侄女儿所面对的窘境，当即向镇江衙门发报，以冯夫人的名义邀请老宅里的姐妹三人去京城小住。
婉澜自是去不成的，而婉贤去了也无大碍，大不了将她一同带去，也算是开了眼。谢道庸打得一手好算盘，正中婉恬下怀，自他去年回老宅之后，京城与本家的联系便紧密起来，谢道中只道他想拉近两家女儿们的关系，从未疑心此举其实别有用意。
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