一月一日这天，曲阜繁霜满地，天气没有丝毫转暖的迹象。赵无恤穿戴好卿士的冠冕朝服，一早便入公宫去，中午回来时，发现府邸外已经挂上了桃梗。
桃梗既是桃符，以桃木制成，请巫祝在上面刻降福的咒语，挂在宅院门口一年一换，以驱逐邪鬼，保佑宅邸平安。
这座宅院本来就不太吉利，最初是东门氏的，这一家公族在政斗里被三桓扳倒，衰败下去，到了鲁昭公时东门氏后人恰恰是国君亲信，于是便举族被驱逐。
随后它落到了阳虎手里，赵无恤扳倒阳虎后，这块地皮就赐给了他，过去几年基本都空着，直到正式入主曲阜后才用上。赵无恤为了定鲁在外奔忙，府邸里一切都是伯芈主持的，倒也打理得井井有条。不用说，这桃梗自然也是细心的女主人让挂上的，她一直努力按照晋国的习俗让赵无恤有种回家的感觉。
鲁国用鲁历，早在十一月时就过了新年，进入鲁侯宋十一年。但赵无恤和伯芈作为晋人，府邸内许多习俗依然是按照夏历走，何况十一月时曲阜初定，哪有心思庆贺新年？如今却不同，赵无恤在鲁国的事业蒸蒸日上，如烈火烹油，他今夜还要在府中举办一场宴飨，招待家臣和宾客。
入了府内，赵无恤便让兵卒们将一个几百斤重的大铜鼎往正堂一摆，让女婢招呼妾室伯芈来观看，他但凡有什么得意之事，便很乐于与在鲁国唯一的家人分享。
赵无恤有召，伯芈来得很快，一路上若不是碍着越来越多的服侍婢女跟着，她甚至恨不得捋起深衣，跑着来。
几年过去了，伯芈也年近二十，但她继承了夏姬的优良基因，竟一直保留着十五六岁的模样。身材娇小窈窕。而且容色秀丽，本就是个难得的美人，素颜也很美。今天因为是夏历新年，她稍稍画了点妆。大概是知道赵无恤不喜石灰抹墙一般的浓妆，只是略略描了眉，抹了口红，并没有像鲁国一些贵族女子似的擦着厚铅粉。
但就是这么一点改变，却让她更是眉目如画。叫无恤眼前一亮。
“将军，这是什么鼎？”
赵无恤拍了拍大鼎，笑道：“当然是我家的鼎，赵卿之鼎！上面刻着策书铭文。”
梳着贵族妇人发式的伯芈偏着头在字形刻画古朴，词义运用晦涩的大铜鼎前看了半响，还是没搞明白一件事。
“下妾还是不大懂，将军的封地究竟有多大？”伯芈有些懵懂，好在她知道赵无恤今早入公宫，是再度接受策命，受封领地的。
“我一时半会也解释不明白。还是直接在舆图上指给你看罢。”
若非专人解释，赵无恤也有点搞不懂铜鼎策书上那些拗口的宗周语法说的是什么鬼，他也不难为爱妾，让人将新做成的鲁国舆图抬来。
和搬铜鼎一样费劲，七八个人将舆图抬进厅堂，却见一丈见方的木板上，用软泥塑成了鲁国山川的模样，无论是济水泗水，还是泰山东蒙，又或是曲阜都邑。缘边小城，都在沙盘之上得到了标识。
鲁国地形高低起伏，丘陵众多，传统的平面地图已经不适用了。在赵无恤的要求下，计侨的一众数科弟子进入了宫中，大肆寻找地图。他们和鲁国的舆人们合作，根据他们的见闻，做出了有等高线的地图，又进一步让制陶工匠们制造沙盘。鲁陶瓮能将拟人拟物的陶胚塑得与真物一般无二，如此塑工，是制作沙盘的不二人选。
于是便有了此物。
后世的祖龙“以水银为百川大海，相饥灌翰，上具天文、下具地理”，应该是中国沙盘的创始者。而东汉开国功臣马援用白米堆集成山川地势，道路分布，给光武帝刘秀讲陇西形势，则是将沙盘用于战争的第一人。
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