前两年赵无恤的权势太盛了。泗上小国无人敢忤逆其意愿，向巢亦然，他不敢造次，只缩在萧城，在吴国人的视线之内瑟瑟发抖。
可风水轮流转，从去年开始，赵无恤在鲁国的兵卒抽调一空，泗上诸国如莒、邾者纷纷开始试图脱离宋鲁的掌控，向巢也耐不住寂寞，开始扩军自保。萧城本是大邑，加上其他几处，他也养了五千兵卒，足以抵御宋国公室军和乐氏的讨伐。
再加上去年年末，他投靠的夫差成了吴王，向巢的下巴都快抬到天上去了！
一时间，宋国内对司城乐氏和南子不满的旧公室贵族们开始聚集到向巢旗下，为他摇旗呐喊，向巢也蠢蠢欲动，四处派人鼓动大夫们消极响应执政的征兵和备战。
“让赵氏与诸侯们交战去罢，宋国需要安定与休憩！”话虽如此，向巢最想看见的，无非是赵氏惨败，那样的话乐氏和南子肯定会倒台，再由他接管朝政。
不过叫他想不通的是，此女****，肯定养了无数面首，还与赵无恤勾勾搭搭，怎么还可能是处子！
“一定是假的，到时候一定要撕碎你这贱妾遮体的掩饰，让国人看看那圣洁巫袍下，究竟是怎样一具肮脏的身子！”坐在驶往南郊的马车里，向巢恶狠狠地如此作想，一面摇着扇子，抱怨这天气的闷热。
今天是立夏日，按照惯例，卿大夫要去城邑南郊举行“迎夏”仪式，向巢也不例外。
因为宋人好鬼神祭祀，向巢虽然心中不以为然，也得摆出一副敬天法祖的样子来，才能让当地民众满意。若是怠慢了祭祀，等夏秋遭了灾，说不定就要怪罪到他头上了，萧城的巫祝如此劝诫他，向巢也觉得有些道理，宋国这几年恰好遇上灾年，并不太平啊。
本来他有机会把矛头转向南子，抨击她牝鸡司晨导致灾异，但南子却抢先一步控制了商丘的巫祝们，派人传播“天道”，说天道轮回，丰灾有常，四处蛊惑人心，让向巢的攻击没什么效果。南子口舌了得，颇得底层民众之心，反倒将向巢逼到了舆情的对立面。
所以向巢就更不可大意了，领地外他管不了，可领地内的民心，他还是要争取下的。
所以今天向巢身着朱色礼服，佩带朱色玉饰，乘坐赤色马匹和朱红色的车子，连车子的旗帜也是朱红色的。这种红色基调的迎夏仪式，强烈表达了宋人渴求五谷丰登的美好愿望。
红色马车在萧城街头缓缓行驶，随着马蹄沉闷的节奏和车轮的吱吱呀呀，宋国卿士向巢靠在舒适的垫子上休息，外面传来家臣的叫喊：“大司寇车驾到，众人回避！”
向巢十分谨慎，就算在自己领地里出行，也会带足两百人的亲卫，个个全副武装，剑戈在手。
出了城门后便是南郊，向巢的巫祝在河边布置好了祭祀用的圜丘，然而向巢掀开车帘后却赫然发现，今天人来的比往常要多。
在丹水之滨，他的车驾和圜丘之间，人山人海，数不清的穿粗葛麻布衣，肮脏不堪的民众。周围有数千人，丹水对岸还有数百人，炊烟缭绕，粗布帐篷和泥土搭建的简陋小屋玷充斥眼前。
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