李文曜顺着他的视线望去，留意到草堂侧面的院子里，一位书童手上拿着一叠纸，快步向草堂内走去，那书童不知为何看上似乎心情激动难持，上石阶时竟险些摔跤。
草堂内，南山先生看了眼书童送来的东西，沉默了很长时间。
“这个真的是她写的？”他问道。
小书童点头，“小子在巡查考场的时候，每刻钟都会假装路过一次，将她写的东西誊到纸上，应当一句不差。”
南山先生再次沉默了。
许久后，他把纸上的文字再次看了一遍，一边看一边问道，“那个人查出来了吗？”
小书童面露难色，“没查到，”他说道，“衙役们都说没看到什么人影，还说是小子自己昏了头看花了眼。”
南山先生皱眉挥了挥手，“那就先这样吧，你们也不用查了。”
小书童应声退下，南山先生像是在抑制着什么一般，拿着纸张的手有些颤抖。
纸张的一角被他攥出了褶皱。
随后他走到了墙角，将手上的纸张全部投入了火炉中。
……
……
第二天一早，朱鸾是被鞭炮声吵醒的。
放榜报信的喜车在大街小巷穿梭，隔壁的崔家，前对门的罗家，都各自锣鼓鞭炮声齐天。
大街上人群熙熙攘攘，如同年节。
朱戎站在院子里侧耳听着外面的热闹，看着朱鸾笑着说，“等下就应该到我们家了。”
他话音刚落，外面就传来了丫鬟婆子们惊喜地叫声。
朱戎和朱鸾走了出去，只听得一片鞭炮锣响，三匹身缠红绸的马停在了英国公府门前，报喜的人翻身下马，高声喊道，“一片声叫道：“恭喜英国公府，快请朱少爷出来，恭喜进学了！“
白老太君闻声走了出来，听到报信人的话，脸上难掩喜色，拄着拐杖对人群点头道谢，派人给赏钱给报喜的人，随后吩咐陈婆子抬出大箩的铜钱，撒给门口看热闹的人。
人群顿时喧闹，响起一大片贺喜声，英国公府前变得从未有过的热闹。
报信人将报帖递给朱戎，上面写着“捷报贵府朱讳戎高中徽州县试第七十三名。”
然而，朱戎没有伸手去接。
“大少爷？怎么不接啊？”“这孩子莫不是欢喜傻了吧？”
沉浸在欢喜气氛里的众人正一脸欣喜地看着朱戎，却没想到，朱戎站在原地死死地盯着报帖一动不动。
“朱少爷？您这是？”报信人平生第一次看到这种事。
朱戎抬头，一脸古怪地看着报信的官差，左右环视了一下问道，“就只有我的？”
报信人愣了愣。
“难道贵府还有其他少爷参加县试？”他问道。
朱戎皱起眉头没有说话，报信人继续说道，“其他的我不知道，但贵府只有这一封，今年前四百名都有送报帖，如果没收到，要么是末榜……”
报信人掂了掂手上的赏钱，看着眼前愕然的朱戎，一脸遗憾地说道。
“要么就是落榜了。”