“不知道未来会怎样，”皮尔斯忍不住感叹了一句，出身贫民窟的他，第一次开始感叹这种原本和他的生活应该没有丝毫交集的事情，“这个国家可真是越来越乱了……”
“眼前的混乱都只是暂时的，公爵终将为这个国家带来繁荣和秩序，”吉普莉抬起眼皮，看着皮尔斯说道，“这种繁荣和秩序是超脱于这个时代的产物，但我们在有生之年或许就能看到。”
“这好像是桑提斯先生感叹过的话，”皮尔斯笑了起来，“虽然听起来过于乐观了，但我觉得有道理。”
……
如果说在塞西尔领看到的是繁荣和秩序，那么在贵族军队肆虐过的地方，所能看到的便只有衰败和混乱。
卡洛尔领西南，康思科地区，一座小小的村落几乎被夷为平地，在村庄的废墟边缘，一支小规模的武装队伍正从旁经过。
这支队伍纪律井然，队伍上方飘扬着黑红两色的旗帜，旗帜上印有塞西尔家族的徽记。队伍中有一半人是身穿明亮盔甲、背着战斗背包的塞西尔战斗兵，另一半人则是身穿轻质护甲、套着罩衫、看起来不太像是士兵的非战斗人员，后者的罩衫上印有红色的三角形标志，这个标志在安苏传统中一向是医师、药剂师一类职业的标记。
莱特?艾维肯走在队伍中，他是队伍里唯一一个身穿全身重甲，身份却是医师的人——他的医师标记印在胸甲上，那个醒目的红色三角形标志让他在队伍里显得格外显眼。
当然，比红色标志更显眼的，还是他那比强壮士兵都高出一头的体型。
此刻，这位强壮而高大的牧师兼战地医师看着眼前的废墟，在沉默了数秒钟后终于忍不住发出一声叹息。
视线中所有的建筑物都已经倒塌毁坏，村中储存粮食的仓库被劫掠一空之后纵火焚烧，水井也被填埋起来，牛羊牲畜被饥饿的贵族兵宰杀充饥，来不及带走的就和粮仓、房屋一样被付之一炬，而在某些地方，莱特还能看到一些令人不快的暗红血迹。
这个村庄被摧毁了，被战争摧毁，但摧毁它的却不是作为“敌人”的塞西尔人，而是这个村庄名义上的庇护者，名义上的主人——康思科地区的骑士们，以及和康思科子爵结盟的贵族联军。
从碎石岭前线溃逃的贵族联军摧毁了这个地方——就像他们沿途摧毁的其他地方一样。
贵族是掠夺的代名词，战争之中尤其如此，但莱特仍然会为自己的所见所闻感到震惊，他没有想到贵族联军在溃败时进行的掠夺和破坏会比他们进军时造成的破坏更加触目惊心，甚至触目惊心到了让他忍不住怀疑那些溃逃的贵族兵到底是人，还是一群扒皮剥骨的白蚁。
站在莱特身边的是一个塞西尔老兵，这位在队伍中担任小队指挥官的老兵见惯了战场，也了解传统贵族军队的那一套，他摇着头，对莱特解释道：“他们在进军的时候还会有些秩序——起码那时候，他们还在以土地和领民的保护者自居，他们途径村庄城镇的时候会征敛很多粮食和财物，但至少不会进行破坏，可是一旦溃逃，他们就成了豺狼……跟塞西尔的军队不一样，那些贵族兵是压根不把‘掠夺’当成什么犯罪行径的，也不会因为拿了老百姓的几个面包就被吊起来鞭打，他们为了填饱肚子什么都敢干，甚至为了防止粮食和房屋落在追兵手里，他们到一个地方就会烧毁一个地方……”
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