一声低沉的汽笛响彻河面，寒风料峭的戈尔贡河上，“高地人号”如一只骄傲的天鹅般展开自己的翼板，覆盖钢板的船首劈开水波，满载着寻求机遇与未来的旅客们驶向南方。
……
水晶玻璃挡住了窗外的寒风，壁炉在一旁吞吐着暖洋洋的火光，魔网终端机投影出的影像在半空漂浮着，维多利亚·维尔德站在终端机前，对影像上的身影微微低头：“陛下，第三批送往南境的工匠和青年学子已经搭乘‘高地人号’出发了，均携带证明文件，且有人随行引导，预计会在冬临日抵达磐石港口。”
全息投影中的高文点了点头：“很好——对了，你的侄子也在这艘船上吧？”
“……是的，芬迪尔也在船上，”维多利亚的表情似乎略有一点变化，但最终还是一片略显冷漠的淡然，“我命他前往南方求学，毕竟作为维尔德家族未来的继承人，他总不能停步不前。”
“别对年轻人过于苛刻，”高文笑了起来，“除此之外，圣苏尼尔局势有何变化么？”
“此处情况一切良好，政务厅已经完全正常运转，琥珀局长留下的军情局干员在各处活动，‘处置’了大量不安定因素，大大推进了秩序重建工作。如一切顺利，明年春天这里便不需要我亲自坐镇了。”
“嗯，这样最好，你也能尽快返回北方亲自处理那边的事情——帝国北境的稳定非常重要。”
维多利亚深深低下头：“是，陛下。”
高文在全息投影中点了点头，随后说道：“对了，玛姬在这边一切安好，瑞贝卡和她成了很好的朋友，你不必担心。”
“感谢您对她的关照，”维多利亚说道，表情虽然一如既往冷漠淡然，眼底却带着真诚的感谢，“玛姬是我最信赖的朋友，我很高兴她也能帮上您的忙。”
高文嗯了一声，随后气氛便陷入短暂的僵硬和尴尬中。
任何人单独和维多利亚交谈的时候，气氛总是难免会陷入类似的境况。
这位冰雪公爵实在不是一个善于言辞的人，甚至由于总是表情冷漠，她在交谈中往往会让气氛变得冷场，一旦正事谈完，交谈者之间便只剩下了尴尬。
她对此习以为常，但通讯对面的高文似乎有些不适应。
或许是为了找些话题来平稳结束交谈，高文沉默持续了一会之后突然说道：“你也老大不小了啊……”
维多利亚平静淡然的表情瞬间有点僵硬：“啊？”
“虽然有芬迪尔，不用担心继承人的问题，但你自己不考虑成家么？”
维多利亚：“陛……陛下？”
“你只比赫蒂小两岁，你们两个啊，有些地方都太像了，我前阵子还劝过赫蒂，该成家还是要成家的。你不要嫌我啰嗦，我多少是斯诺的好友，他的后代我是应该关照的……”
“陛下，此事……此事就不要在这时候说了，”维多利亚竟罕见地露出一丝慌乱，“我会考虑自己的事情，我会考虑的！”
魔网通讯被对面的维多利亚略显匆忙地挂断了，高文坐在书桌后，表情有点愣神。
在旁边站着的琥珀忍不住翻了翻白眼：“你还真是岁数大了，怎么话题说着说着就能偏到催婚呢？”
“说完正事之后顺便谈谈家常，有什么不对么？”高文倒是显得颇为无辜，“而且我就是随口一说。”
琥珀撇了撇嘴，似乎还想嘀咕点什么，但在她开口之前，办公室的门突然被推开了。
赫蒂抱着一大堆文件出现在门口，并向着高文走来。
看到对方手里那一大堆文件，高文就感觉脑门隐隐疼痛起来。
本着不能让自己一个人头疼的心态，他抬头看了赫蒂一眼，随口说道：“赫蒂啊，你也老大不小了啊……”
赫蒂一愣，还没来得及说关于文件的正事，便感觉脑后一阵恶寒……