苏慕浛一夜未归。
多事之秋，危机四伏，曹玄心急如焚到处找她，终于一路寻到宋恒驻地。
宋家军都说，最后看见苏慕浛时，她从宋恒屋里哭着跑出来，但是宋恒到门口就没再追。
考虑到她赌气躲藏的可能，曹玄沿着山路找了几个时辰，不想竟在不远僻静处的树丛中，发现了苏慕浛从不离身的那枚铜板。
现场隐约有拖行痕迹，很显然，是遇袭、失踪。
总而言之，最该为此负责的宋恒，醉酒闷头睡了一整晚，最后一个才知道这事。
知道的那一刻，他鼻青脸肿，还没有清醒，梦力太巨大。
摇摇晃晃勉强站稳，却没太懂这是什么事，为什么坐家里还能被麻烦事找上门……
曹玄前一刻大吼的话，如刺眼阳光照入黑夜般冲进他双耳：“慕浛她，是因你不见的，她有任何闪失，我便唯你是问！”
“唯我是问……”宋恒眼神空洞，一字一字复读，好像看见林阡；那时曹玄已经在讲第二句，看宋恒迟钝这么久，怒恨交集，不可遏制——向来悲喜不形于色的曹玄，脸上竟骤然浮现出杀意：“还没醒？！”
眼看宋恒半睡半醒、曹玄又正暴怒，于是竟出现了曹玄痛殴宋恒、宋恒毫无反抗的情景，无论曹玄动气、抑或宋恒龟缩，这场面都堪称千载难逢，教在场的官军义军哪个都看懵，一时之间全部忘记拉架。宋恒虽无意识、本能要躲，才一移动脚却更疼，险些摔倒颜面尽失——
紧要关头忽有一把长剑从旁横挑，将曹玄差点出鞘的刀倒逼回去，众人还未看清来者何人，就见红影一闪，卷起宋恒回了屋子，继而一声巨响、门严严闩上，径直把曹玄等人关在屋外，不刻，传来一声厉喝：“宋家军干什么吃的，由着外人上门打堡主？送客！”
宋军军顷刻从摆设变成精兵，一个个如梦初醒冲前逐客。
曹玄眼中布满血丝，终于也有些清醒，对麾下说：“找到小姐要紧，这帐日后再算。”转身旋走。
门后宋恒终于恢复知觉，眼泪都流了下来，只一直喃喃念着慕浛的名字。
昨晚吟儿宿在锯浪顶上，回味了许多嘉泰年间的往事，曾经住在周边的人们，虽然清风牺牲了、林阡和轻衣皆远在陕西，好在轻舞现在已经是个合格的家主，听弦思雨有情人终成眷属，致诚夫妇依然恩爱有加，小玭除了把木芙蓉打理得赏心悦目外，也开始学着做顾家的少主。
往者不可谏，来者犹可追，说的便是如此吧。
后半夜风雨大作，她被惊醒时触到枕席，油然而生一种孤独感，好像体会到了一丝半缕、当年她在嘉陵江失踪后、林阡苦思她的每个日夜的心情。“傻小子，就这样想啊想啊，想白了头发。”现在换她想他，才刚分开几天，就恨不得回到他身边。
黎明时分，天骄前来与她叙事：“一天一夜过去，那奸细还是不曾上钩，委实蹊跷。”
“确实蹊跷，他对子榆做出那样的事，说明他根本克制不住报复心理。”吟儿说到华子榆，不免再叹了一口气，续道，“若还在短刀谷里，他根本不会视若不见；离开的可能也微乎其微——当夜是他唯一可走的时间，他却用来报复，后来天骄封锁及时，谅他插翅也难逃了。”
“他还在，但他正想去事发地时，被理智的人拦住了。”天骄推测。
“你的意思是……”吟儿一愣。
“有能力拦住他的，只有他的上级。”天骄说。
“主使四，也没出得去。”吟儿会意，“他俩在一起。”
“不错，他的下线们，或当夜逃离，或被擒自尽，几乎都已不在短刀谷中。”天骄回答，现在看来，吴曦的肃清使得短刀谷和控弦庄两败俱伤——短刀谷里金国奸细全军覆没，银月想派遣的新细作毛将焉附，然而天骄也未能实现原计划对他们反向摧毁，还枉死了这许多无辜。
正自交谈，杨致诚在外求见，原是官军中人拜托他领着来拜访盟主。
真是会托关系，看得出杨致诚和凤箫吟交情匪浅，除此，这些年来杨致诚给林阡输送了包括杨致信、杨哲钦等多个奇才，两方面叠加，杨致诚被认为是通往林阡夫妇的最佳捷径也就不足为奇。
来者自称是成都府杨大人的亲信，他站定之时，脸上全然愤懑，教徐辕一眼看出了怀才不遇、报国无门之感，这些年来，见得惯了。
“盟主，天骄。下官有事陈述，还望二位做主。”那人见礼，不卑不亢，“今年二月，朝廷任命程松做四川宣抚使，任命这吴曦做程松的副职，可是，据说程松在临安的时候，能升官发财都是因为向吴曦送礼，如此，程松如何驾驭得了吴曦？这也就罢了，近日朝廷还给吴曦‘节制财利之权’，那还得了？杨大人寝食不安，怕川蜀被吴曦任意横行、只手遮天，因此写信给朝中大臣，指出‘若然兵帅异变，四川总领原有察觉发报之权，如今却受他节制，内忧不轻也……’
“杨大人生怕吴曦在川蜀自立而朝廷后知后觉，可信写出去犹如石沉大海般不受重视！下官斗胆，向盟主与天骄禀明，望盟主与天骄能够管制！”那人口中的杨大人，忧国忧民却人微言轻，那人看到凤箫吟对吴曦的制裁就等于看到了希望，所以第二天就向她来告状。
“川蜀，庆元年不曾姓苏，嘉泰年不曾姓郭，开禧年也断然不会姓吴。”吟儿当然听懂了，那人是指吴曦不安分，假以时日他大权在握可能有不臣之心。
然而韩侂胄不知是出于何种缘故，竟把川蜀全权交给了吴曦，堪称绝对信任。四川总领俨然是约束不了他，接下来发生的任何事情，都只能由义军来越俎代庖。
但越俎代庖……又谈何容易。用不着天骄劝阻，她也知道林阡不会同意她继续和吴曦内耗，虽然快意，后患无穷。相比铁腕作风，当然还是怀柔政策更适合。只是手段一旦温和，很可能效果又没这么立竿见影，比方说她昨天才恐吓完、吴曦那帮亲信立马把肃清啊调查啊全都结束了……
那人走后，吟儿将手中密信递给徐辕看，徐辕来之前她便在读这封，正是来自四川总领本人的告状。“官军内部，自成体系，盘根错节又勾心斗角。”吟儿当然忧心，举国北伐的主体居然千疮百孔。
“据我所知，吴曦并非歹毒，只是私心甚重，然而说他平庸，又有些许心机。总而言之，我们走一步算一步，以不变应万变。”徐辕宽慰道。
“主母，天骄，宋家堡和官军一起来人求见。”一波未平一波又起，那边青枫浦刚安定，这厢苏慕浛又失踪。
事发后，曹玄、宋恒驻地，各派遣了数支人马寻找，半个上午却杳无音讯，事情的性质很可能变恶，若与奸细相关那就必须上报。
不过与曹玄麾下的担心焦虑截然不同在，宋恒方面来向凤箫吟禀报之人，义愤填膺在于曹玄居然不分青红皂白向宋恒大打出手，“曹玄如此嚣张，实在有失体统，必须向我堡主道歉！”
吟儿难免被这硬气的话语吸引，百忙之中移开视线细细打量了一番，那人身着红色战袍，扎着马尾，英姿飒爽，干练精明。
宋恒长久在外，偌大一个宋家堡不能没有人顾，就好像林阡有徐辕、寒泽叶有戴宗、百里笙有江维心、越野曾有穆子滕那样，谁都该有这样一个你冲锋陷阵而他坐断后方的副手，宋恒自然也不例外，那人名叫陈采奕，五年前继承了其父的职责看护宋家堡，对其名声吟儿偶有听闻，但因其从未迈出过江西半步，故而不曾谋面。
近来吟儿看清楚了宋恒为人处世的缺点，才知道这些年来陈采奕岂止副将，分明管家，堡主不在江西，是他把宋家堡打点得井井有条。吟儿想，主弱副强，而不生变，只能靠一颗忠心约束吧……
今天是吟儿第一次见到陈采奕，果不其然与宋恒性格互补，宋恒幼稚软弱，而他刚硬成熟——
却没想到，这个陈采奕原来是个年纪轻轻、二十出头的女子……
“曹大人应该只是一时心急，陈将军且放心，待慕浛找到便没事了。”吟儿从惊诧中回神，回答。
“倘若找不到，那曹玄是要定堡主性命了？这事情的责任怎能完全算到堡主头上，我宋家堡又岂是任人宰割之军？”陈采奕来势汹汹。
吟儿对短刀谷内的所有事拥有绝对说话权，此刻语气一硬，将她气势镇住：“都把话带回去给主帅：即使慕浛是最坏的结果，我也不会允许曹宋两家交恶，谁若启衅，以叛逆除。”
那陈采奕原本极是愤慨，听到这里，敛了怒色：“主母英明。”
风波暂时平息，目送曹宋双方陆续离开，吟儿重重一叹，转头看向徐辕：“诶，我话说得好听，但若真是最坏结果，辛苦的可是天骄。”
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