完颜匡大怒之下，运竹木、云梯、鹅车、洞子、炮石、攻具、草牛、土布袋至城外，下令“全面进攻襄阳！”赵淳闻讯，亲临城墙指挥，密令部下“预办火药箭、炮石等分布，稍安勿躁。”
夤夜金军摆阵完毕，步兵在前骑兵在后，一涌而上速战速决。赵淳则下令城头将士肃静不得喧哗，等候敌人越临越近，直到弓弩可及范围，发号施令，万箭齐发。ii
须臾大战开启，金军虽然措手不及，却也有备弓弩仰射，霎时箭矢密如蝗集，不计其数遮天蔽月。对冲之际哪支长眼，纵使赵淳也身中两箭，却对着力劝他退居二线的徐辕摇头决绝“都说襄阳是铁打的城，襄阳知府便该是铁打的身。”
“襄阳的军医就是打铁的匠……”军医也冒着生命危险，却被主帅濡染得毫不畏惧，反而轻松地开着玩笑。
然而赵淳毕竟没有武功护体，是以尽管受了徐辕真气依然还是昏迷过一段时候，不过徐辕清清楚楚，有此主将殒身不恤垂范，怎可能影响得了襄阳军民的众志成城！
“先用火箭射烧金兵所搬竹木、草牛和炮木等攻具。”徐辕顺着赵淳本来的计策代为指挥，武林天骄凝聚军心的能力丝毫不亚于赵大人，宋军早就肝胆相照多日，自然不分彼此悉数听从。瞬间城上烟焰四起，弓弩炮石一齐居高临下射杀，自卯时直到申时，杀得金军伤亡惨重、全部败走，委弃器甲、弓箭、衣装等物。ii
擅长强攻的越风，立即组织兵马出城追杀，鞭控风云，神威千重。见主帅杀气腾腾，众将士争先恐后，越过水濠砍杀金军，获首级良多，收拾战局之际，盘点烧毁云梯百余连，夺取对方军器无数。腊月初三，金军士气受挫，拔营撤退，宋军追到城外庙宇，又得所藏备箭百余万，士气更振。初四，襄阳军与最近在邓州复活的宋军据点南北夹击，焚烧金军沿路所积粮草百余万，完全破坏了完颜匡再次进攻襄阳的准备。
初五，惊鲵再度探知，金军欲抽调光化兵马数千，回头打宋军在邓州的新据点。赵淳知情后，采取其幕僚赵万年建议，遣宋军在他们的必经之路截杀“我军高手正面诱敌，弩手于滩碛埋伏、上下并射。”对此金军始料不及，或溺水或狼狈逃窜。穆子滕率精锐追歼之际，听金军有败兵相顾哭泣“被南军杀了驸马，如何归得？”自然不解哪个驸马被我军杀了？我好像记得，中线没有驸马啊……仆散揆吗？不过，海上升明月暂时并没有类似情报，穆子滕想或许是谣传吧，倒也谢谢这谣传，害金军乱上加乱了。ii
穆子滕凯旋而归之后，襄阳之危告一段落，完颜匡从初二宣布总攻到初五折戟沉沙只有三日。徐辕看着意气风发的将士们隐约心里有数尤其是子滕、越风、义斌三人，杰出的先锋、中坚和后盾人选，也算中线大浪淘沙过后新鲜的搭配组合，甚好，拖得住金军二十万。
因宋军“神出鬼没、专劫虏寨、专烧攻具、专抢粮草”这样的以攻代守之策屡试不爽，再加上惊鲵和落远空的搭档远远比金军替补给朱雀的细作实力强劲，故而完颜匡在襄阳屡屡受挫，思忖不能总在一棵树上吊死，便间或分兵先打安陆、应城、云梦、汉川、荆山等县，能阻几支别处的宋军增援是几支，如此，倒也扬眉吐气过几场。
完颜匡听闻完颜璟身体大好，便将先前俘获的美女进献，赢回完颜璟眉开眼笑的夸奖，透过诏书都能看见他的合不拢嘴“完颜大人，你统帅军队屡打胜仗，消灭了敌兵，安抚了降者，日日开辟疆土。对方凭借汉江作为险阻，而你鞭马而渡如履平地，平定荆楚已不是难事，虽是上天保佑如此顺利，也有你谋划的功劳，更要考虑远大些，来合我的心意。”ii
不夸还好，一夸骑虎难下，考虑远大些？完颜匡还非得打下襄阳不可！可是要怎么打？自从腊月初六之后，曹王就把他府上高手全都要回西线去打林阡了，此消彼长的是襄阳宋军越挫越强，那时早已不分什么官军义军——
炮火越强，自身越坚，襄阳被围一晃半月有余，却真正是“以万余兵卒抗二十万狂悍之虏”！除了高手掩击每攻必胜之外，府城自身的防御体系亦日趋成熟周围共九里三百四十一步，城外有羊马墙，墙外有水濠，羊马墙之外都创设鹿角一重；北城门堤岸开重濠，设鹿角两层，埋伏壮士守拒马，除城上设弩手之外，又以战船载弩手于江岸下，日夜防备；城内居民分四隅，五家结为一甲，以便觉察奸细，虽有吴仕这样的漏网之鱼，但先前已筛出过不少，华一方的两个徒弟更被徐辕以各种理由投闲置散。ii
期间，有晚于莫如柳闻因几日的柏轻舟樊井也冒险来到襄阳城中。数月前曾寸步不离柏轻舟左右的何慧如，河东之战因为受到薛焕“用林阡白发对你下蛊废你战力”的威胁，战后便被林阡责令回黔西寻求破解之法，未遂，见薛焕雷声大雨点小，又深知林阡很需要她，慧如便自发重新回到战场，与柏轻舟重逢并再度保护。
虽说柏轻舟有何慧如护卫，但见她一个女子手无缚鸡之力，竟不辞辛苦强忍咳疾万里跋涉，不顾战场上气候恶劣暗箭明枪。赵淳赵万年等人在城头与她相见时都连连叹息“盟王夫人辛苦”，众人皆是一愣而笑，越风和沈延最先开口“不是盟王夫人……”“赵大人，这是军师，不是我小师妹啊。”
“军师……”众人皆惊，军师哪有这般倾国倾城的！纷纷看向陈旭和赵万年对比。ii
“军师？我考考你，金军每来攻城，我军以石炮打他们，可金军捡起来还能继续用，你认为该怎么解决这问题？”赵万年不信邪，问了个他觉得很棘手的问题。
“可用黄泥以牛马鹿毛搅和为泥炮，如气球样，或日晒干，或用火炙，打于城外，人无不立死。着地即碎，不能复用。”柏轻舟想了想，莞尔一笑，回答他。
“啊……我去试试。”赵万年瞠目结舌。
“要试试看，我从一本书上看来的。”柏轻舟点头，一点神女的架子都没有。
“襄阳城原先有炮十六座，赵大人已措置创增，造了大炮和旋风炮。在建或建好的，预计共九十八座。”陈旭立即带柏轻舟去看。
柏轻舟边察看边点头，回过来问赵万年“我也有个疑问，若是金军有天也学会制造我们这般厉害的炮石，回打我城楼，我们怎么接？”ii
“我先前想过，可用木造框子，每个每方丈余，用麻索于框上结成网笆，立在楼上，遇有炮石打来，触网而坠……如果军师你的炮石太厉害，那我就再在楼外作皮帘，用布袋盛糠秕，一旦打入，遇皮帘而弹去，遇糠袋即停止，应当也不会损坏我楼。”赵万年赶紧回答。
“小声些，莫让敌军听去了。”赵淳笑而提醒。
“赵军师足智多谋，轻舟受教。”柏轻舟再看了城防片刻，觉得除了一点不理解之外完全无懈可击，跟她先前对林阡说的十胜论相差无几，遂放心离开中线去西线，临走时她问了陈旭那一点“陈军师，为何城中无弓箭手？只有弩箭……”
“柏军师洞若观火。”陈旭摇扇，回答她说，“惊鲵探知，金人极度缺箭，每次来打我襄阳，都会暗中拾城上所射在地之箭，所以我军后来不再放弓箭一枚，弓箭手全部改为枪牌手刀手或弩手。”ii
“原来如此，多亏惊鲵。战争果然要因地制宜。”柏轻舟听陈旭说“我襄阳”，微笑点头领悟，再无后顾之忧。
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