“你来求我，无非是想我以七皇子妃的身份提亲，令周统领应下亲事。在周家那边，也算交代得过去。”
“你算来算去，只漏算了我不会为你做主！”
染墨：“……”
染墨满面难堪，一张脸孔因羞惭通红，扑通一声跪下。想说什么，却发现所有的辩驳都显得苍白无力。
头顶处又传来谢明曦淡然的声音：“你先退下。什么时候想明白了，再来见我。”
……
染墨红着眼圈，满面泪痕哭哭啼啼地退了出去。
湘蕙绷紧着俏脸，送染墨回了屋子。
待染墨进了屋子后，湘蕙一声不吭，转身便走。
“湘蕙！”染墨哭着攥紧湘蕙的衣袖：“你别生气。我不是有意要算计你……”
“不是有意？”素来好脾气的湘蕙此次也动了真怒，冷笑着打断染墨：“染墨！你当我是三岁孩童不成！都到这时候了，还想着花言巧语来糊弄我！”
“若没有我替你通传，七皇子妃如何肯见你，如何肯听你的恳求？”
“你真是聪明。知道利用我的怜惜同情之心，知道软言恳求七皇子妃，为你成就一桩好姻缘，攀上高枝。”
“没想到，你的如意算盘落空了。七皇子妃压根没有理会你，你白白算计一回，还彻底惹怒了我。这是搬起石头砸了自己的脚！”
“你现在知道后悔了，向我低头认错了。可惜已经迟了。”
“我往日念着和你朝夕相处数年的情分，念着你伺候七皇子殿下一场的苦劳，对你处照拂。但凡你低头求我，我总不忍拒绝。掌管库房，也是我为你求来的体面。”
“你给我听着。从今以后，你所有的事，我一概不管。你也别再来求我，便是跪地不起，我也不会多看你一眼。”
说完，湘蕙用力扯回自己的衣袖，冷然离去。
“湘蕙！湘蕙！”染墨哭着追上前去。
门已重重被关上，发出咚地一声响。
染墨一个没提防，猛地撞到了门上，鼻子一酸，泪水顿时哗地涌了出来。
染墨又急又痛又后悔，泪如雨下。
……
湘蕙深深呼出一口气，重新踏入内室。
谢明曦正低头啜饮手中的热茶。听到脚步声，抬头看了过来。
湘蕙上前两步，跪了下来，一脸愧疚：“七皇子妃，奴婢一时不察，被染墨算计。还请七皇子妃降罪！”
“此事本也不怪你，快些起身吧！”
谢明曦并未介怀，淡淡笑道：“你不是一时不察，你是心地仁厚，重情重义。所以根本没想到染墨实在算计利用你。”
湘蕙既感动又羞愧，谢了恩典后，站起身来。
谢明曦又道：“染墨之事，你不必再管了。日后她若想通了，自会来告罪。她若想不通，不理会也罢。”
湘蕙又应了声是。
谢明曦看着秀丽端庄的湘蕙，忽地轻声问道：“湘蕙，这里没有外人。我且问你，魏公公对你的心思，你可知晓？你对魏公公如何？”
……