至唐，太上老君之威灵更盛。他不仅被奉为李唐王朝的始祖，帮助唐高祖李渊平定天下，据称当武则天篡夺李唐王朝后，又显灵降世，谓武后不可革命，不得辄立异姓……武后亦终惧此言，不敢立武三思。因此，天宝年间，玄宗最后为他上大圣祖高上金阙玄元天皇大帝尊号。为唐朝第一至高神。宋大中祥符六年(1013)八月加号为太上老君混元上德皇帝。
到了宋朝上清派依然持此说，犹龙传更宣传老君乃是元始的徒孙，有点门户之见不是主流。到了上清派的《云笈七签》除了继续承认老子的教主地位之外，特别突出宋真宗时代出现的圣祖(赵玄朗)崇拜。例如将真宗所制《先天纪叙》和《轩辕本纪》列于纪之首，位居《元始天王纪》《太上道君纪》《混元皇帝圣纪》之上，赫然宋朝第一至高神。到了元朝全真更称为老君遗教。
折叠编辑本段起源
三清之称始于六朝，开始仅指三清境。三清之作为道教尊神，是伴随着道教三洞经书说逐步形成的。《道教义枢》卷二云:但知洞真法天宝君住玉清境，洞玄法灵宝君住上清境，洞神法神宝君住太清境。故《太上苍元上录经》云:三清者，玉清、上清、太清也。《九天生神章经》称:天宝君者则大洞之尊神。注曰:天宝君玉清元始天尊也。灵宝君者则洞玄之尊神，注曰:灵宝君上清天尊也。神宝君者则洞神之尊神，注曰:神宝君太清天尊也。但此三宝尊神开始并非三清尊神，按唐武宗时(841~846)的道教神灵排列，先为元始天尊，太上大道玉晨君，太上老君(即三清尊神)，其后为玉清大有天宝君，上清
道教三清尊神
道教三清尊神
妙玄灵宝君，太清太极神宝君三宝尊神。另《业报经》《应化经》并云:天尊曰:吾以道气，化育群方，从劫到劫，因时立化。吾以龙汉元年号无形天尊亦名天宝君，化在玉清境，说洞真经十二部以教天中九圣，大乘之道也。……吾以延康元年号元始天尊亦名灵宝君，化在上清境，说洞玄经十二部以教天中九真，中乘之道也。……吾以赤明之年号梵形天尊亦名神宝君，化在太清境，说洞神经十二部以教天中九仙，小乘之道也。还有《元始上真众仙记》称:玄都玉京七宝山，在大罗之上，有上、中、下三宫。上宫是盘古真人元始天王，太元圣母所治。
中宫太上真人，金阙老君所治。下宫九天真皇，三天真王所治。这些不同派别的不同解释，虽有差异，但都促成了三清尊神的最终定型。唐《老君圣纪》称:此即玉清境元始天尊，位在三十五天之上也，此即上清境太上大道君，位在三十四天之上也，太清境太极宫即太上老君，位在三十三天之上也。南宋金允中在探讨与总结以上三清、三宝、三洞之间的关系后，认为:三尊之号在经中只称元始天尊、太上道君、太上老君;其别号则曰天宝君、灵宝君、神宝君;以三境之名而称之则曰玉清、上清、太清;以三洞之书而名之则曰洞真、洞玄、洞神。在三清尊神中，以太上老君出现最早。东汉末五斗米道成立时，即以太上老君为至高神。至东晋上清、灵宝派出，其《上清》、《灵宝》经中，始相继出现元始天王、元始天尊、太上玉晨大道君、太上大道君等新的至高神。鉴于各派新出现众多神灵，梁陶弘景《真灵位业图》，企图予以系统化，其中三清尊神的雏形已基本确立。在此前后，诸书在言及三清尊神时，又有种种不同说法。如说:道不可无师尊，教不可无宗主，故老君师太上玉晨大道君焉，大道君即元始天尊之弟子也。说经教主元始天尊，抱送玉帝道君(灵宝)天尊，流演圣教降生(道德)天尊。元始乃道中之祖为灵宝祖师，道君乃法中之祖为宗师，老君乃教中之祖为真师。若从它们出现之先后为序，先为老君，次为元始，后为道君。
此外，五代闽主供奉三清为宝皇大帝、天尊、老君。元始天尊居三清尊神之首，在宫观三清殿里居中。其名最早为元始天王，晋葛洪《枕中书》云:昔二仪未分，溟涬鸿蒙，未有成形，天地日月未具，状如鸡子，混沌玄黄，已有盘古真人，天地之精，自号元始天王。虽然道书中有将元始天王与元始天尊当作两位尊神，但正如宋代道士宁全真所说，元始天尊者故称云元始天王者是也。《云笈七签》卷一百一，撰列诸尊神传纪，亦首列《元始天王纪》，可见宋时已当作一位尊神了。
南朝梁陶弘景撰《真灵位业图》，共分七个神阶，元始天尊列为第一神阶的中位，《隋书·经籍志》也载:道经者云:有元始天尊，生于太元之先，禀自然之气，冲虚凝远，莫知其极。道书认为:玉清元始天尊也，本玄一之气，凝结至高曰天，上有主宰谓之帝，道居帝之先，故为元始。唐末道士杜光庭于广明二年(881)进《三界混元图》于朝，其中叙曰天尊者极道之宗元，挺生自然，消则为气，息则为形，不无不有，非色非空，不终不始，永存绵绵。居上境为万天之元，居中境为万化之根，居下境为万化之尊，无名可宗，强名曰天尊，盖世人尊之如天，仰之则弥高，攀之则无阶，杳杳冥冥……生万物而不为主宰，御万化而不为言，至尊、至极，故曰天尊也。《云笈七签》卷一百一《元始天王纪》云:元始天王禀天自然之胤，结形未沌之霞，托体虚生之胎，生乎空洞之际。时玄景未分，天光冥远，浩漫太虚，积七千余劫，天朗气清，二晖缰络，玄云紫盖映其首，六气之电翼其真……进登金阙，受号玉清紫虚高上元皇太上大道君……元皇位在玉清，掌括上皇高帝之真。总之，从两晋到南北朝时，元始天尊已逐步驾临于太上老君之上，成为道教第一位至高神。
灵宝天尊居三清尊神第二位。南北朝时《上清》《灵宝》经相继出现太上玉晨大道君、太上大道君。梁陶弘景《真灵位业图》列第二神阶中位，名上清高圣太上玉晨玄皇大道君为万道之主。《云笈七签》卷一百一的《太上道君纪》《上清高圣太上玉晨大道君纪》所记略同，但又稍有差异。
据《灵宝略纪》称:太上大道君以开皇元年托胎于西方绿那玉国，名曰器度字上开元，及其长乃启悟道真，期心高道，坐于枯桑之下，精思百日。而元始天尊下降，授道君灵宝大乘之法十部妙经。……元始乃与道君游履十方，宣布法缘，既毕，然后以法委付道君，则赐道君太上之号，道君即为广宣经箓，传乎万世。又据《洞渊集》称:玉晨道君者，乃大道之化身也。言其有不可以随迎，谓其无复存乎恍惚，所以不有而有，不无而无，视之无象，听之无声，于妙有妙无之间大道存焉。道君即审道之本，洞道之元，为道之气，即师事元始天尊，称受道弟子焉。犹是老君禀而师之矣!居上清真境禹余天中，降金科宝箓、三洞仙经，付经师郁罗翘真人，传教于万国焉!上清、灵宝派新造作的太上道君，依然以道为根，体现了道教以道为最高信仰的思想。后之灵宝天尊即由太上大道君衍化而来。
折叠编辑本段哲学意义
三清为道家哲学三一学说的象征。《道德经》第四十二章曰:道生一，一生二，二生三，三生万物，万物负阴而抱阳，冲气以为和。由无名大道化生混沌元气，由元气化生阴阳二气，阴阳之相和，生天下万物。第十四章又说:视之不见名曰夷，听之不闻名曰希，抟之不得名曰微。据《云簋七籖》和《道法会元》等道书记载，道天尊居之。(《云簋七籖》卷三《道教本始部》)又据《集说诠真》引《读书纪数略》云:根据《道法会元》卷一《清微道法枢纽》关于清微神位的记载;太玄辅之，正一盟威之道通贯三洞，传道德派和正一派。
折叠编辑本段信仰来源
这种信仰是公元4世纪发展起来的，其实是一种哲学思想的化身，是道家主张的宇宙论的系统反映。
他们认为，三清居住在一个极为遥远而奇妙的神仙世界里，并且对无数的其他神进行管理，同时监督人类的社会生活。其中，元始天尊的地位是最高的，他是整个宇宙的创造者，相当于天朝式的上帝;至于灵宝天尊，为了迎合下层百姓的要求，道家把他授予汉族民间信仰中的玉皇大帝;而道德天尊，大多数认为他就是道教的始祖老子。
在通常的道教宫观内都要供奉他们的塑像，为他们专门建造祭祀之处，称为三清殿或三清宫。他们的排列顺序为:正中间的是元始天尊，他左手虚拈，右手虚捧，象征着世界的原始状态;他的左边是灵宝天尊，手中捧着一个阴阳镜，象征着世界刚刚走出混沌时的状态;右边是道德天尊，手里拿着一把画有阴阳镜的扇子，象征着世界被创造最初的状态。在道家艺术中，关于三清的雕塑和画像内容非常丰富，至今仍然保留着许多精品。
折叠编辑本段三清仙尊
折叠三清宝诰
玉清宝诰志心皈命礼
玉界之上，梵炁弥罗，上极无上，天中之天。郁罗萧台，玉山上京。渺渺金阙，森罗净泓。玄元一炁，混沌之先。宝珠之中，玄之又玄。开明天景，化生诸天。亿万天真，无鞅数众。旋斗历箕，回度五常。巍巍大范，万道之宗。大罗玉清，虚无自然。至真妙道，元始天尊。
上清宝诰志心皈命礼
居上清境，号灵宝君。祖劫化生，九万九千余梵炁。赤书焕发，六百六十八真文。因混沌赤文而开九霄。纪元洞玉历而分五劫。天经地纬，巍乎造化之宗。枢阴机阳，卓尔雷霆之祖，大悲大愿，大圣大慈。玉宸道君，灵宝天尊。
太清宝诰志心皈命礼
随方设教，历劫度人。为皇者师，帝者师，王者师，假名易号。立天之道，地之道，人之道，隐圣显凡。总千二百之官君。包万亿重之梵炁。化行今古，著道德凡五千言。主握阴阳，命雷霆用九五数。大悲大愿，大圣大慈，太上老君，道德天尊。
折叠元始天尊
元始天尊，
元始天尊
元始天尊
是道教最高神灵三清尊神之一，道教开天辟地之神，为上古盘古氏尊谓，称玉清元始天尊，也称元始天王。在三清之中位为最尊，也是道教神仙中的第一位尊神。《历代神仙通鉴》称他为主持天界之祖。他的地位虽然高，但出现却比太上老君要晚。道教形成初期并无元始天尊的说法，《太平经》《想尔注》等均无记载。在天朝神话传说中，也无来历可寻。根据道书的记载:最早出现元始之名的是晋葛洪的《枕中书》书中记载:混沌未开之前，有天地之精，号元始天王，游于其中。后二仪化分，元始天王居天中心之上，仰吸天气，俯饮地泉。又经数劫，与太元玉女通气结精，生天皇西王母，天皇生地皇，地皇生人皇，其其后庖羲，神农皆苗裔也。并曰:玄都玉京七宝山，在大罗之上，有上、中、下三宫。上宫是盘古真人、元始天王、太太圣母所牿。此时，还只有元始天王的称呼。直到南朝时，梁陶弘景《真灵位业图》才始有元始天尊之号。该书第一阶中位神为上台虚皇道君，应号元始天尊，称玉清境元始天尊为主。但是书中又有一元始天王，列为第四中位左位第四神。《隋书.经籍志四》始喊予元始天尊以诸神特性，称他生于太元之先。认为天尊之体，常存不灭，每到天地初开，授以秘道，谓开劫度人。然其开劫，非一度矣，故有延康、赤明、龙汉、开皇，是其年号，其间相距经四十亿万载，所度皆诸仙上品，有太上老君、太上丈人、天皇真人，五方五帝及诸仙官。隋代道士为天尊取名为乐静信。隋唐之时，遂将古代神话传说中的盘古真地位而掀起的说法。表明道教信徒对元始天尊的信仰。
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