到现在许敬每天最大的乐趣就是捧着一个玻璃茶壶,坐在白沙港附近最高那座酒楼的观景廊台上,看着前方港口熙熙攘攘的船只进进出出。特别是每当有他许家商船出港或入港时,许员外都会笑眯眯摸出个小算盘,盘算一下这趟又能赚上多少,就跟一个抄着双手盘算田里庄稼收成的老农民没两样。跟人交谈时则动不动捧起那个小茶壶就着壶嘴滋上一口,一副自得其乐的样子。
尽管短毛多次跟他说玻璃茶壶其实不好,用来品茶远不如紫砂壶正宗,但许敬依然坚持用这新鲜玩意儿——紫砂壶外头有的是,玻璃壶可就稀罕了,他整天捧着这东西的原因可不是单纯为了解渴。
其实就连许敬自己都没意识到,他这种行事风格还是受短毛潜移默化影响——短毛干的很多事情在他们这些明朝人眼里都是莫名其妙,画蛇添足的典型。但在真正干出来以后,却又让人非常震撼,而且情不自禁就想去模仿。
最近的一个实例,乃是从琼州府到白沙港口之间的道路——随着道桥组的工作成果日益显现,灰白色的硬质路面一天一天往白沙那边延伸过去。而通往大市场的水泥路面已经修通,现在每天都有许多车辆在上头来回跑,除了短毛的高档四轮马车,当地人自制的驴车骡车牛车之类也不少。
这种道路本身就已经让当地人很有震撼感了,这个年代最好的道路无非是用石头铺筑,普通用碎石,高档用石板,就是天子御街也不过是最大块,最平整的石板而已。而短毛道路却是另辟奇径,用能够凝结成石头的灰泥铺成一整块。这种整块而极少缝隙的硬质路面大大提高了车辆的利用效率,无论载人还是运货,都方便了很多。
不过最让当地人感到不可思议的是——短毛竟然在整条路上设置了路灯!由财大气粗的贸易公司出钱,在这条道路上设置了和大市场内部完全一样的照明系统。
每天傍晚,以及凌晨,都有专人负责往路边高杆上悬挂或回收玻璃油灯。这种油灯周边是用玻璃片遮挡,还用小镜子反射光源,照度极好,而且基本不受刮风下雨影响,是一种非常适合野外使用的照明灯具。每到晚上,道路上处处可见繁星闪烁,远远就能看见一条长长光带将港口与市场联系起来。加上港口旁边新建的一座大型灯塔,以及本就灯火通明的大市场……“玉带绕白沙”已经成为琼州府轰动南海地区的又一盛景。
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