韩勤见势不妙连忙说道:“这位小哥,有话慢慢说,你们这马队不可随意入城!”
孙真笑道:“你不是让我们去见知县大人吗?还不前面带路!”
韩勤这时候哪还敢带他们入城,心中暗自后悔刚才说话莽撞了些,当下只能搪塞道:“这县城里还安置了不少逃难百姓,街道狭窄,不便马匹入城。不如这样,在下先回城禀报知县大人,由他定夺。”
孙真见韩勤左右不肯让马队入城,当下更是笃定对方心中有鬼,不过碍于韩勤的公人身份,也不好在这光天化日之下把他扣下来,当下还是放他走人,由得他回城去禀报上级了。
“那我们是在这儿等消息还是怎么样?”看到韩勤一行人离去,已经颇不耐烦的王进民又再次凑过来请示道。
孙真道:“你还打算真等啊!我们时间宝贵,哪有功夫等这福山县衙做出回应,听我的,趁着现在没人碍事,赶紧分头去发放宣传资料。”
孙真牵了这个头,当下马队便兵分四路,分别前往县城东南西北四个方向,张贴发放宣传告示。虽然民众对于这些骑手的到来依然十分恐慌,纷纷缩在窝棚里闭门不出,但这种反应基本还在海汉的预料之内,毕竟这里是经历过战乱的地区,对于成群结队身份不明的外来者肯定是有着较强的戒备心。不过这样一来,士兵们在城外贫民窟张贴告示倒也没有什么阻碍了。
马队在城外大肆活动的状况很快就被城头上的守军注意到,然后迅速传到了城内县衙,不过韩勤返回城内的时候就已经通知四面的城门全部关闭,所以暂时还没有更大的危险。
福山县知县张普成正与驻军把总黄曲一同听取韩勤的汇报,对于这支身份不明的马队究竟是何意图,他们也有些拿不定主意。
张普成道:“黄大人,以你之见,这群所谓的海汉人到底意欲何为?”
黄曲看着桌上摆着的海汉招揽移民告示,慢慢捻须说道:“凡举事生乱者,无不为谋权求财,这山东地界的流寇土匪,也都是这个路数,不过这些人既然声称占了芝罘湾收纳难民,照理说奇山千户所应该有所察觉,怎地连半点风声都没有?”
黄曲却是不知海汉在此之前已经与奇山千户所的冯飞碰过面了,只是冯飞事后优先将消息送去了临近卫所和登州城,倒是还没来得及照顾到福山县这边。至于这种疏忽是有意还是无意,那就不太好说了。
张普成道:“适才韩捕头回城后,已经派了人去奇山所城那边,估计明天就能有消息回来。”
黄曲道:“这些人说在芝罘湾开仓放粮,赈济难民,百姓就算心有怀疑,只怕也挡不住诱惑,终究还是会有很多人去往当地碰运气。这件事要想设法阻拦,怕是拦不住人心。张大人,以本官之见,还是先尽力顾好县城城防,避免被歹人乘虚而入。至于城外百姓,我看还是让其去留自便,免得招来抱怨。”
张普成皱眉道:“若是这海汉人挟持民众,要挟本县投降献城,那岂不是十分麻烦?是不是该派人出城将他们驱离此地?”
黄曲应道:“若是他们真安心要造反,那也不是福山县能扛得住的。如今城内驻军加上三班衙役,总共还不到百人,就算征调民壮,也凑不出多少可用之兵。这点人能守住县城就是大幸,若是出城与其对阵,以步对马,我方半点优势都没有啊!再说对方目前并未有逾矩之举,若是起了冲突,伤及无辜百姓,那也不太妥当。”
张普成想想也有些道理,只是这帮不速之客在城外活动,自己却对其意图难以掌控,心中终归还是不安,当下提议道:“不如你我去城头看一看,若是有什么动静,也好及时督战。”
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