不过罗升东接下来就解释清楚了原因：“县里盐场范围太大，靠两条腿就太累了。各位乘车视察，身体也能稍微轻松点。”
罗升东这个举动还真不是单纯的炫富或者拍马屁，莺歌海盐场的面积颇大，东西方向和南北方向的跨度都有十里左右的路程，靠两条腿步行参观确实会比较累。而且来此参观的人多数都是盐商，这些养尊处优的大商人自然是要乘车游览，现在对于小宝一行人也只是给予了一视同仁的待遇而已。
马车驶到近处之后，刘尚才发现这里的盐田并不是远看那样白茫茫的一片，而是由无数块矩形盐田组成。有些盐田已经基本完成了晒盐的过程，白花花的海盐就如同白雪一般覆盖在盐田里。一些盐场工人正在用木铲将晒好的食盐铲到一起，成堆的食盐从远处看的确很像是冬天的积雪。
只可惜刘尚所乘坐的这辆车上并没有配备专门的解说人员，而罗升东则是在前面一辆车上陪同于小宝和张千智，刘尚想要了解本地的盐田规模和生产能力，大概也只能先委屈一下了。
不过就算刘尚对于盐场的生产流程并不是那么熟悉，他也还是很快就在视野中发现了一样自己认识的特殊物品——蒸汽机。与别处的蒸汽机有所不同的是，它在这里主要是用于汲水，将卤水池中的饱和盐液抽入结晶池中，这相比原本的人力抽水可就高效多了。刘尚看着那突突作响的蒸汽机，心道海汉人果然是将这蒸汽机用到了各种场合，连这盐场也没放过，这一台蒸汽机的抽水效率胜过十倍人力，海汉人敢夸口这里是天下第一盐场，果然是有底气的。
事实上海汉在几年前就开始在胜利港外的盐场公社试用蒸汽机提灌设备来辅助生产，在积累了大量的使用经验之后，才逐步推广到包括莺歌海盐场在内的其他食盐产地。不过在莺歌海的推广中也遇到了一个不大不小的难题，那就是本地的淡水资源相对比较缺乏，特别是在盐田附近根本就找不到淡水水源，也只能依靠打井开采地下水以满足蒸汽机的工作需要，为此也是额外耗费了不小的人力物力。
但使用蒸汽机之后带来的生产效率提升十分显著，增加的效益迅速弥补了这些支出，目前已经十多台蒸汽抽水机在莺歌海的各处盐场投入使用。不过这对于莺歌海的生产规模而言还远远不够，罗升东也希望借着这次三亚有巡视组过来视察工作的机会，再表明一下本地的生产需求，让工业部能够尽快再安排生产几套蒸汽机提灌设备交付莺歌海盐场使用。
与其他地方类似，当越来越多的人意识到蒸汽动力机械带来的生产力变革之后，早期的推广就逐渐变成了使用者的主动要求，而海汉的工业制造能力还远远不足以解决蒸汽机的需求，因此很多地方也只能先向工业部提交订单，再由执委会和工业部共同决定先解决哪些地区和行业的需求问题。
在海汉目前不断扩充实际控制区的大环境下，军事无疑是首先需要照顾到的用途，海汉海疆南北跨度逾万里，蒸汽战舰对于海军而言已经成为了不可或缺的战斗利器，海汉对他国所保持的海上军事优势，很大程度上就依赖于蒸汽动力给战船带来的性能提升。工业部的蒸汽机产能，至少有一半是要分配给军工项目，剩下的部分才能由其他民用项目来进行瓜分，竞争甚至可以用激烈来形容。
罗升东虽然与海汉的高层有那么一点交情，但他在官场打滚这么多年，也明白拿私交解决公事并不是一种明智的行为，所以即便莺歌海盐场对蒸汽设备有很大的需求，他还是只能力图通过正式的渠道来向上面提出要求。而巡视组在罗升东眼中看来，其实可以算作是一种值得尝试的捷径。
只要能说动于小宝等人，由他出面去向执委会提出申请，那么效果可能会大大好于罗升东自己打报告的结果。他很清楚于小宝在海汉受宠的程度和与高层人物的交情，都不是自己可以相提并论，所以对于小宝等人的到来也作了一定的准备工作。别的不说，巡视组这一行人在招待所入住时能全部分到单人间，这就是罗升东提前打了招呼的结果。
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