“但他们已经在这么做了，不是吗？”科恩深吸了一口气道：“根据我们的情报，海汉人在过去的三年中逐步控制了广东沿岸，特别是珠江口水域，他们在那里修筑了港口、炮台和庞大的移民营地，已经事实控制了这些区域内的水上航道。从他们最近的动作来看，很可能是希望把触角伸到福建境内。而如果他们要达成这个目的，就必须先解决当地的绊脚石。福建官府已经视其为盟友，唯一挡在他们前进道路上的就是十八芝了。”
“在过去的几年中，海汉人在福建的渗透工作做得非常好，远远胜过你叔叔和他的前任。”科恩给予了一个十分不客气的评价：“你们没能争取到的对象，已经被海汉人争取过去了。如果不是福建官府选择了跟海汉人合作，他们也不会出现在当地的战场上参与打击十八芝的军事行动。而态度一向是支持十八芝的我们，自然也就成为了他们的对手。”
“但如果迫使我们参战，他们也未必能有什么好的结果！”范德维根毕竟年轻气盛，并不会因为这样一次屈辱的失败而感到心灰意冷，科恩的这番话更是激起了他的不甘：“我们东印度公司不管是财力还是兵力，都远远超过这些海汉人，我确信我们一定能在战场上击败他们！”
“年轻人，自信是好事，但也必须要看清现实。”科恩不急不慢地说道：“如果是在巴达维亚附近开战，我有九成以上的把握可以击败他们。但这个成功的概率会随着距离的增加而逐步下滑，如果是在福建开战，恕我直言，从你所描述的交战状况来判断，我们获胜的机会或许只有两成，说不定还不到两成。”
东印度公司的武装力量有七成左右都集中在巴达维亚附近，毫不夸张地说，即便是远东任何一个王国的军队来攻打这里，荷兰人都有应对的把握。但在自己家门口打仗是一回事，远征海外又是另一回事了，人员的调动、补给的运输、信息的传递，任何一个环节出现迟滞都有可能影响到战局，而这些环节中的瑕疵在海外作战中会成倍地放大负面效果，何况对手还是实力不弱的海汉。
“范德维根先生，请回答我，你们在决定出兵之后花了多少时间来做战前准备？包括制定作战计划和筹备物资，调集人马在内。”科恩问道。
“大约十天左右，总督大人。”范德维根不明其意，但还是恭敬地回答道。
“我想你一定亲自参与了这个过程，对吧？”科恩见范德维根连连点头，便接着问道：“那么如果你要组织一次远征三亚的军事行动，那你准备怎么做？你觉得要如何才能战胜对手？”
“三亚？”范德维根面露为难之色：“从大员港到三亚大概需要十天以上的航程，而听说海汉在当地修筑的军港有非常完善的岸防工事，光是大口径岸防炮就有数十门之多，还有长期驻防该港口的武装舰队。如果仅靠大员港的现有船只和兵力，大概是不够的……”
“但海汉人就派出了他们舰队，跨越了遥远的航程来到福建，并且击败了你的舰队。范德维根先生，这就是实力的差距，在你无法伤及对手的时候，对手却可以自由地挥动拳头，对你进行打击。”
范德维根不服气地争辩道：“大员港的条件很有限，或许是做不到，但如果巴达维亚……”
“巴达维亚也很难做到。”科恩摇摇头道：“从巴达维亚到三亚的航程，是大员港到三亚的两倍半，这意味着什么？这意味着我们在出门的时候就必须带上至少两个月的补给，一支庞大舰队两个月所需的补给，你知道有多少吗？”
“我……大概能想象出来……”范德维根再次脸红，他所指挥的行动中，这次在南日岛的作战已经算是参战船只和人数最多的一次了。而攻打海汉人的老巢需要一支怎样的规模的舰队，而这样一支舰队的指挥和补给又该如何协调，这的确不是他依靠过去的经验所能推断的。
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