虽然廖杰三人都认为武力这种事还是眼见为实，并不完全相信海汉有廖训吹嘘的那样强大，但考虑到正面对抗可能会给自己的部队造成很大战损，他们还是想找到一种更为取巧的方式来压倒海汉。
廖杰认为海汉的体系中有一个非常明显的弱点，那就是在南方民间被吹嘘为无所不能的海汉人其实只是很少一部分来自海外的汉裔，这些人才是这个团体的核心。而军队、商团乃至众多为其工作的人，其实都是自大明、安南等国招募而来，是被称作“归化民”的外围人员，个体价值不大。例如海汉在浙江经营的局面，占领了舟山群岛，控制了杭州湾以南的大部分海域，但真正属于权力核心的海汉人其实也只有寥寥数人而已。
这些人就是指挥海汉运作的中枢，廖杰认为其个体价值至少是归化民的千百倍之多，只要能拿住几个海汉的重要人物，便可令其指挥体系失控，甚至进一步要挟对方付出天价赎金。但这个计划也有一个很大的问题，那就是海汉人非常重视个人安全，几乎从来不会独自外出，走到哪里都有一帮武装护卫前呼后拥，在非海汉控制区活动时更是会有成建制的军队随行，很难有对其下手的机会。
到了这个阶段，其实三人已经很难再继续谋划行动细节，因为他们所知的状况都来自浙江方面的二手消息，也从未真正接触过海汉人。在这种情况下，单纯的纸上谈兵并没有太大的实际作用，只能等到海汉人真正出现后再做进一步的打算。
但他们没有想到的是，海汉人来山东的速度比预计的还快，在前些天便陆续接到了胶东半岛东部地区卫所的警讯。奇山千户所的冯飞与海汉达成协议之前，廖杰就已经猜测出现在登州海岸线附近的极有可能就是北上的海汉舰队了。而之后传来的消息很快就验证了他的猜测，海汉人选择了芝罘湾作为落脚地，并且开始与地方驻军和官府进行接触。
廖杰心知机会来了，便召集了上官野和郭兴宁继续商议之前的计划。芝罘湾是福山县所辖，军事方面是在奇山千户所的防区内，根据海汉人过去的做法，他们一般不会跟地方官府或驻军起直接冲突，而是会尝试收买拉拢以获得落脚的机会。福山县知县和奇山所千户，显然是他们必然会接触到的地方官。
廖杰对于当地官员的节操不抱任何希望，福山县是个穷得叮当响的地方，如今年年都要靠登州发放救济才能勉强度日，县内人口连战前的一半都不到，又有土匪肆掠，可以说地方官基本没什么油水。在这种情况下，财大气粗的海汉人对他们来说无疑是财神爷一般的存在，廖训认为海汉人很快就能搞定地方官员，并且会驱使他们给登州这边发来关于海汉商团捐桥修路，赈济民众之类的表功文书，以换取在当地落脚建港的合法许可。
但海汉人所采取的措施还是大大出乎了他们的预料，不但使用了那些他们在南方惯用的手段，而且还迅速击溃了土匪武装万家军，并且活捉匪首万蒙。张普成押着万蒙进知府衙门的时候，廖杰便已经得到了消息，他虽然没有跟知府陈钟盛一同会见张普成，但那两人进书房详谈的时候，廖杰就已经专门带着上官野和郭兴宁赶过来查验了万蒙的身份。
以福山县的军事实力，廖杰可以确认这绝非是张普成的功劳，而是初来乍到的海汉人做了这笔买卖，将人交给张普成押来登州表功。而这也基本可以坐实张普成与海汉人已经有过接触，甚至达成了某些协议。廖杰自然而然便将主意打到了张普成身上，并一路跟到神仙居，让上官野出面与其接触，尝试说服对方加入到自己的阵营中来。