要是放在几年前，沈世魁肯定会对王汤姆的提议嗤之以鼻，海外蛮夷也敢对大明官军指手划脚，简直就是目无王法，东江镇连后金这种劲敌都没屈服过，又怎么会在一群外来者面前低头。但今时不同往日，东江镇已经虚弱到连自保都乏力的地步，如果没有海汉提供帮助，那沈世魁大概在这个冬天就必须要为获得生存资源作出艰难的决定，要嘛直接入侵朝鲜硬抢，要嘛就只能向后金投降。而这两个选择对沈世魁来说，都有悖于他内心一直以来所坚持的忠君爱国理念。
海汉人的意图对大明而言的确不是太友善，但起码他们的利益目前是与大明一致的，虽然与其合作可能会导致大明失去对这片海域的控制权，但起码还凭空多出了让东江镇重振旗鼓，夺回辽东领土的机会。当然了，话说回来，在登州水师与东江镇水师都已经消耗殆尽的当下，谈什么海上控制权都是空话，在这个海域内，现在最强的海上武装力量毫无争议就是海汉人的舰队。
这一点无需王汤姆说明，沈世魁现在用肉眼就能确认——就在距离荒岛大约两里地的海面上，海汉舰队的战船默默地驻留在那里，密密麻麻的船帆和庞大的船身，就已经充分显露出了这支舰队的可怕战斗力。先前他曾听潘严说过海汉舰队的作战方式如何蛮不讲理，但还是亲眼见识过这支舰队的真面目之后，才能有这样的实感。
沈志祥从芝罘岛考察回来之后，曾对他说过海汉人已经控制了长江口以南的绝大部分海域，沈世魁看到眼前这支舰队之后，才明白这种事情还真不是吹出来的，如果海汉人手里多几支这样的舰队，那的确可以控制住面积相当可观的海域。
作为镇守边陲的大明将领，照理说对于海汉这种野心勃勃的外来者，就算不采取武力驱逐的手段，也得小心提防才是，但东江镇目前的处境却必须要依赖于海汉的帮助才能东山再起，沈世魁很清楚这一点，所以就算他对海汉人的野心不太能接受，当下也只能先捏着鼻子默认了这样的安排。
“即是如此，那今后要承蒙贵国多多照顾了！”沈世魁放下筷子举起酒杯，语气诚挚地说道：“今日东江镇与海汉国，便在皮岛结盟，共谋大事！”
王汤姆笑眯眯地与沈世魁碰了杯，口中说道：“预祝我们能合作愉快！”
前期该做的工作基本都做到位了，这次来皮岛与沈世魁会晤，拿下对方也是王汤姆意料中的事情。虽说目前沈世魁肯定仍然对双方的合作前景抱有疑虑，但假以时日等他从这种合作中尝到甜头之后，王汤姆相信东江镇也会如同南方那些与海汉合作的明军部队一样，慢慢地转换立场，在利益关系的趋势下变成海汉的附庸。
在接下来的一天中，几艘海汉帆船停靠到皮岛海岸的码头，由岛上居民将船上装的粮食和各种生活物资卸到岸上，这些货真价实的援助也让本地人对这支挂着红蓝双色旗的舰队稍稍减少了一些戒心。虽然在此之前海汉已经通过海运向这里输送过援助，不过当时的货运船队可没有这么多体型庞大的战船随行。这些海汉战船将会成为东江镇军事盟友的消息在岛上传开之后，早先弥漫在皮岛上的那种悲观绝望的气氛也得到了明显的好转。
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