王汤姆已经不是第一次率部来到鸭绿江口，但如前几次一样，入海口处的威化岛一片寂静，附近的江岸上也丝毫看不到人迹活动的踪影。福建水师的十艘战船走在最前面，率先逆流驶入了鸭绿江中。
王汤姆将旗舰和八艘补给船都留在了入海口外，为稳妥起见，还另行留下了四艘探索级战船。而剩下的战船和运兵船作为主力部队，则是与前方的福建水师保持了大约五到六里的距离进入鸭绿江。这样如果前方发生了什么状况，海军能来得及增援福建水师，而福建水师也有比较从容的回撤空间可用。当然了，王汤姆并不认为清军能偷偷摸摸地攒出一支有战斗力的舰队，藏在鸭绿江里打埋伏。
本来这种深入内陆的行动，王汤姆应该留在旗舰上坐镇后方遥控指挥，但他还是选择了将指挥部换到另一艘探险级战船上，率领主力部队亲赴一线。虽然有些冒险，但在几十艘战船和超过两千名士兵的拱卫之下，王汤姆确信就算任务不那么顺利，自己也肯定可以全身而退。
为了节省士兵们的体力，王汤姆没有急于安排陆战队登陆上岸，打算在进入到内陆之后再让陆战队采取行动。
每艘船的两侧船舷和桅杆上都安排了手持望远镜的瞭望手，以观察江岸附近是否有清军活动。王汤姆并不指望己方的行动能够完全瞒过敌人的耳目，如果清军真的选择了在九连城集结部队，那么按照正常的操作，清军肯定会向江岸上下游都派出游骑哨兵，以隔绝可能来自鸭绿江对岸和海上的窥探。
在驶入鸭绿江大约十里之后，一名瞭望手终于发现了江岸上有数骑人马在远处活动，在仔细进行辨认之后，瞭望手发现了马上的刀弓，极有可能便是清军的游骑。
联合舰队这么庞大的船队，自然无法在江面上隐身，所以王汤姆等人很快便看到江岸上有人点燃了狼烟，以当下的天气状况，相信在二三十里之外都能看到。王汤姆这下基本就可以确认，在这附近肯定驻扎有一定编制的清军部队，不过规模暂时还无法确认。
金尚久没有选择留在旗舰上，而是硬着头皮一直跟着王汤姆，此时看到岸上的狼烟，便按捺不住赶紧去向王汤姆请教：“王将军，敌军已经发现我们行踪，这接下来是不是要开战了？”
“不用紧张，没那么快的。”王汤姆摇摇头道：“再说我们离岸百丈，他们怎么打？让弓箭手拿箭来射吗？那倒是好，他们可以再确认一下到底是弓箭射程远还是我们的火枪射程远！”
金尚久虽然是第一次跟着海汉军上战场，但在舟山的时候，也曾多次见过当地驻军的日常军训，自然知道海汉火枪的射程和准头都远胜普通弓箭，而前两年在辽东半岛的数次交手当中，当时的后金军队已经反复多次吃过海汉火枪的苦头，肯定不会轻易在岸边列阵了，那样实在与主动充当活靶子无异。听了王汤姆的轻松调侃之后，金尚久的紧张情绪也随之缓解了不少。
敌方的反应基本是在王汤姆的预料之中，像这样狼烟预警的手段，海汉军也不是第一次见到了。在前两年海汉海军扫荡辽东半岛沿岸期间，后金军往往也都是采用这样的应对手段，一是可以及时通知后方的据点驻军，二来也是对进入警戒区域的海汉部队进行劝退。不过今天王汤姆可不打算主动退走，他就是要逼清军出手，以判断清军现阶段到底在鸭绿江畔集结了多少部队。
王汤姆将这种主动打草惊蛇的侦察方式称之为“压迫式侦察”，意为向敌军施加压力以迫使其暴露实力。采用这种方式，多少其实也是不得已而为之，毕竟九连城附近对海汉来说已经是完全陌生的区域，尽管朝鲜方面提供了本地向导，但向导顶多能指路，可没法带着带着侦察兵深入敌后。
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