“这帮人品低下的暴发户！”范迪门咒骂之余，也难掩对海汉财力的嫉妒之情。派出庞大的舰队巡航万里海疆，这本应是类似荷兰这样的航海大国才能实施的举措。但东印度公司去年因为战争遭受重创，如今连修建港口岸防工事的经费都是从牙缝里省出来的，根本就没有多余的财力用于军队训练。去年战后在巴达维亚征召入伍的一批新兵，到目前为止都还没有配发足够的军服和武器，大部分人甚至还在使用1621年东印度公司在此落脚时从国内运来的长矛，凭这些武器如何跟全面装备火器的海汉军竞争和抗衡？ii
至于舰队方面的差距也着实不小，东印度公司武装船队在此之前的几次海上交锋都败在海汉海军手下，痛定思痛之余，当然也想过要打造吨位更大，火炮更多的大型战船来抗衡对手，然而远东地区的造船厂根本造不了东印度公司想要的大型战船，而本土那边正跟西班牙人在欧洲战场上打得热火朝天，所有的造船厂目前都在为战争服务，根本顾及不到远东这边的需求。在此之前就接下东印度公司造船订单的几家船厂，也纷纷因为战争原因将交船时间推迟到了两年之后。
范迪门早已从搜集到的情报中得知海汉目前至少拥有三到四支编制完备的大型舰队，而他们从无到有做到目前这一步，仅仅只用了五六年的时间。一边在飞速发展，另一边却是停滞不前，再过两年双方之间的差距会拉大到什么地步，范迪门实在很难想象出来。海汉人现在就已经有能力拉一支舰队到东印度公司的大本营门口来耀武扬威了，而范迪门除了下令让自家的帆船赶紧出港避险之外，似乎就没有其他的应对办法了，对于一向以海洋大国、海上马车夫这类身份自居的荷兰人来说，这实在是一件很悲哀的事情。ii
“海汉人如果只是想来炫耀一下武力，那为什么还会要求进行会谈？你觉得他们想跟我们谈什么？”范迪门努力让自己的情绪平复下来，才对苏克易继续问道。
苏克易微微思忖了一阵，才回答道“汉人有句成语叫‘城下之盟’，意思就是战败国在敌人大兵压境的威胁下被迫签订的停战条约。或许海汉人是想以武力胁迫我们，答应他们所提出的一些条件。”
“我们荷兰人可不会接受任何威胁。”范迪门连连摇头道“没人可以胁迫荷兰人，我们宁可选择战争也不会受人胁迫！如果他们真是抱着这样的念头而来，那肯定得失望而归了。”
苏克易道“总督大人，属下也只是猜测而已，事实未必如此。不过既然海汉人主动提出会谈，属下以为倒是可以跟他们接触接触。海汉人虽然有时候做事不太讲理，但信用还是很好的，他们既然说明了要通过会谈来沟通，那就不太可能再玩别的花样。如果能当面问清他们此次南下的意图，那自然是最好不过。”ii
范迪门看了苏克易一眼，点点头道“巴达维亚城里跟海汉打过交道的人不多，到时候少不得也要你出一点力。”
苏克易心领神会，起身拱手应道“总督大人请放心，属下定会尽力从中周旋，力保巴达维亚安全。”
范迪门道“到时候确定了时间地点，就由你随我走一趟。”
苏克易吓了一跳，他原本以为范迪门大概会差遣同样跟海汉打过交道的范隆根或者范德维根与自己搭档，倒不曾想范迪门居然是打算亲自出马。虽然苏克易知道与海汉谈判没什么风险，但范迪门能有这样的勇气，还是让他颇为心折。
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