“我们发现日本舰队的时候应该是黎明的时刻,太阳已经从海平面升起,金色的朝霞撒满海面。一支庞大的舰队正在海面上巡弋,最外侧是一些驱逐舰,更远一些的地方是战列舰,在接下来的跟踪中,我们至少发现了6艘战列舰,远处还有更多的模糊的身影,不用说,在我眼前的是整个日本联合舰队!他们正在塔劳群岛东北方向80公里左右的海域中游弋。从北向南缓慢航行。在这一刻,我感觉上帝是站在我们一边的,我们找到了日本舰队的位置,进而抓住了胜利的尾巴!”鲟鱼号的舰长在战后曾经这样回忆道。
当然,这样的跟踪注定不会长久,毕竟已经天亮了,潜艇在水下的巡航速度只有3节到5节左右,而水面舰队速度再慢也有12节上下的巡航速度,在这种情况下,最多2到3个小时后就会跟丢。而这个时候你是绝对不敢上浮跟踪的,因为这片海域中除了日本驱逐舰之外,白天还有日本人的水上飞机!而今天,可能因为发生了什么事情,水上飞机变的异乎寻常的多!
鲟鱼号的跟踪只是一个开始,随着关于日本舰队的信息源源不断的输送到美国舰队,西姆斯等人也对潜艇侦察分队的调动进行了调整,越来越多的潜艇被部署到了日本海军巡逻区域,并且被高阶,轻易不要发动进攻,毕竟,对于美国舰队来说,知道日军舰队的位置要比重创一艘日本主力舰的意义大多了。而随着深藏水下的潜艇侦察力度的增加,美国舰队逐渐摸清了日本舰队的行踪。
在此期间,日本海军也察觉到了美国海军潜艇部队的频繁行动,但是可能出于对美国海军“航空母舰优势”的畏惧,日本人依然选择在塔劳群岛东部地区游弋,除了增加反潜力量,并且不断改变航线之外,并没有后离开这个区域。
“根据情报,我们可以发现,日本舰队其实是处于守势的,他们战术非常保守,舰队隐藏在塔劳群岛东部海域,并且在一块长达200千米,宽度在40千米左右的区域内不断机动,他们的具体航线并不规范,但是大体的方位是可以确定的,舰队规模也和我们之前预计的差不多,主力舰应该是全部都来了,包括2艘无畏舰,另外还有4艘航空母舰。驱逐舰数量远少于我们,几乎没有巡洋舰。”
“日本海军在塔劳群岛有成建制的航空力量,不光有水上飞机,还有至少2个中队的双发轰炸机,日本每天都有运输船往岛上大量输送物资,现在的物资肯定足够支持一场战斗了。根据我们的估计,塔劳岛上的航空力量的攻击力恐怕能超过一艘航空母舰。”罗根说道。
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